HISTORIA
En 1800 se construye una capilla, que está dedicada a María, la Madre de los Cristianos. Esto se hace mediante la ampliación de la iglesia, que está dedicada a San Vitus.
La creación del santuario de Brezje se debe a una promesa hecha por un soldado durante la guerra de Napoleón. Si este volvía sano y salvo a casa, habría hecho una imagen de la Virgen María. Es por esta razón que el santuario está dedicado a María, la Santa Madre de los Cristianos. En la Litania de Loreto también se incluye “Hulp de los Cristianos”. El militar era un hombre de honor y en 1814 cumplió su promesa.
En 1814, la capilla fue pintada por Leopold Layer de Kranj y también creó el busto de María, que ocupa un lugar especial en la iglesia. El cuadro se inspiró en un tema de Innsbrück, Austria. Leopold Layer creó el busto de María como agradecimiento por la salvación de la ciudad durante la guerra contra la ocupación francesa. Cuando comenzó a pintar el cuadro en 1814, los militares franceses habían abandonado el territorio esloveno.
En el siglo XIX, en Brezje suceden milagros y, gracias a ellos, la iglesia y la capilla se hacen muy conocidas. El resultado es que el número de peregrinos aumenta considerablemente. La iglesia es demasiado pequeña para acoger la gran afluencia de devotos. Por eso, en 1889 se decide reemplazar la iglesia existente por una nueva capilla. El plan para la construcción de la nueva iglesia grande proviene de Robert Mikovitz, de Graz, Austria. En él, el milagroso icono de María recibe una posición destacada en la capilla separada, que permanece intacta, ya que solo se renova la iglesia. El interior de la iglesia se construye en estilo renacentista. El altar fue realizado por Janez Vurnik. La construcción de la iglesia duró 10 años y estuvo bajo la supervisión del arquitecto Francisek Faleschin de Ljubljana. La iglesia tiene 39 metros de largo, 19 metros de ancho y 17 metros de altura. La consagración de la iglesia tuvo lugar el 7 de octubre de 1900.
En 1897 se construye el monasterio franciscano que se encuentra junto a la iglesia. Los fondos necesarios para su construcción provienen de una disposición testamentaria en Brezje. La consagración tuvo lugar en 1898. En 1900, la actual iglesia fue inaugurada por Jacob Missia, el primer cardenal esloveno. En 1907, se coronó la imagen de María con el Niño Jesús. Las dos coronas de oro con piedras preciosas fueron realizadas por Goudsmit Ivan Kregar.
En 1937 se construyó el parque alrededor de la iglesia.
En 1941 los franciscanos fueron expulsados de Brezje por la Gestapo. Durante los años de inestabilidad de la Segunda Guerra Mundial, el icono de María fue trasladado a un lugar seguro. Un copiado del icono original fue realizado por el pintor Riko Debenjak y fue colocado en la iglesia. Esto permitió que el icono original “se ocultara”. Durante el período de 1941 a 1947, el icono de María estuvo en Croacia, concretamente en Trsat. Este lugar es muy especial porque el Santuario, que ahora se encuentra en Loreto, Italia, también estuvo temporalmente en Trsat. Después de Trsat, el icono también estuvo en la catedral de Ljubljana y sobrevivió intacto a la guerra.
En el primer año de la independencia, el pueblo esloveno se dedicó a la Madre de Dios. Esto ocurrió el 15 de agosto de 1992.
El Papa Juan Pablo II otorga a la iglesia en 1988 el título honorífico de basílica. En 1996, este Papa realiza una visita a Brezje.
La Conferencia Episcopal eslovena declara en el año 2000 la basílica María, Auxiliadora de los Cristianos, como santuario nacional de María.
Desde el año 2001 hay un museo de carretas de Navidad en Brezje. Este está detrás de la basílica. La sala de exposición fue renovada en 2015.
El 24 de mayo se celebra la fiesta del lugar de peregrinación.
RECURSO DE APELACIÓN
En el centro del santuario se encuentra la basílica con el icono de la Virgen coronada. Junto a la basílica se encuentra el monasterio franciscano. En las galerías de este monasterio se representa la pasión de Cristo. Las obras son del pintor ruso Nikolai Mashukov.
La capilla de la basílica es la más importante para los peregrinos. Junto al Santísimo Coro se encuentran las imágenes de sus padres, la Santa Ana y el Santo Joaquín. Junto a los padres de María se encuentran el Santo Valentín y el Santo Rocio. En 1954 la capilla fue completamente renovada. Partes del antiguo altar de la Virgen fueron trasladadas a la capilla del monasterio. Debido a la demolición del techo de la capilla, los trabajos de pintura de Layer fueron dañados y perdidos. La renovación dio lugar a un nuevo altar de la Virgen.
El altar de la basílica también es de gran belleza. A la izquierda del altar se encuentra San Francisco y a la derecha Santa Clara de Asís. El altar lateral está dedicado a San Antonio de Padua.
Detrás de la basílica se encuentra el museo de los rebaños de Navidad, con muchos rebaños de Navidad. Los rebaños de Navidad especiales expuestos aquí reciben muchas visitas.
Al lado de la basílica hay un gran patio, que está adornado con árboles. En esta zona abierta se encuentra la oficina de peregrinación. Aquí se pueden obtener información sobre el santuario y también se pueden comprar artículos devocionales. Junto a esto se encuentra la galería de peregrinos, donde se organizan exposiciones. Luego los peregrinos llegan al café, donde también se encuentra la primera estación de socorro. Este edificio lleva el nombre de Juan el Bautista.
En el prolongamiento de la basílica y el patio se encuentra el Parque de la Paz. En la zona verde del parque se encuentra una estatua de la Sagrada Familia y un crucifijo alto. Desde allí se disfruta de una magnífica vista de los Alpes Julios, con la montaña eslovena más alta, el Triglav. A su derecha se encuentra el Monte Karawanken.
Durante el período de peregrinación, el sábado, después de la misa eucarística, se realiza una procesión de velas. Las celebraciones en Brezje ponen el énfasis en la oración, la fe y la esperanza.
El Santuario de Brezje es el lugar de peregrinación de María en Eslovenia y recibe en promedio 400.000 peregrinos al año.
Asequibilidad
Brezje se encuentra en el norte de Eslovenia, no muy lejos de la frontera con Austria. Desde Villach, en Austria, sigue la A11, pasa por la autopista Karawanken y continúa por la A2/E61 hacia Ljubljana. Después de Bled y Radovljica hay la salida de Brezje.
Dirección: Basílica de María Pomagaj, Brezje 72, SI – 4243 Brezje.
En los sitios web www.marija.si y www.pilgrim-info.com/national-shrine-mary-help-christians-brezje/ se puede obtener información.
EXPERIENCIA
Después de recorrer Bélgica, Alemania y Austria, llegué a Eslovenia. En la frontera eslovena queda poco para llegar a Brezje.
Al llegar, visito la basílica y me dirijo hacia la imagen de María para agradecerle su guía segura hacia este santuario. Después de algunas oraciones a la Madre de Dios, continúo por el transept derecho.
En la visita alrededor del altar y detrás de él se pueden ver muchas expresiones de agradecimiento a María. El arte popular se muestra en su mejor aspecto. ¡Qué cantidad impresionante de pinturas, grabados, fotografías y textos se exhiben aquí, desde el suelo hasta la altura del techo!.
Ahora puedo admirar toda la basílica. Qué hermoso es todo esto con las imágenes, los cuadros y los adornos. Una vez que haya visitado la basílica, me sentaré en la banca más alejada. Dejaré que la belleza de esta basílica me inspire y luego rezaré a María.
Después de visitar la basílica, visito el museo con sus muchas y especiales estatuas de Navidad, la galería del monasterio y el Parque de la Paz. Luego me dirijo a la tienda de peregrinos para comprar algunos recuerdos de esta capital mariana de Eslovenia.
Publicado: 17 de abril de 2020.
Actualizado: 2 de mayo de 2020.
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