Sint-Willebrord – Cueva de Lourdes

Al oeste de la provincia de Noord-Brabant, entre Etten-Leur y Roosendaal, se encuentra la localidad de Sint-Willebrord. El pueblo lleva el nombre del famoso misionero del siglo VIII: San Willebrord. En el centro de la localidad se encuentra el bonito Parque de Procesiones, en el que también se encuentra una cueva especial dedicada a la Virgen de Lourdes.

En el patio, frente a la entrada de la Iglesia de San Willibrordus, se encuentra un gran icono de la Virgen en una alta pedestal. Este es una copia del icono de la Esplanade en Lourdes, Francia.

En 1885 se construyó una gruta de Lourdes a pedido del párroco Van Rooij. Esta gruta de Lourdes desapareció y en otro lugar se construyó la actual gruta de Lourdes. Esto ocurrió en 1925. La gruta está formada por una estructura de hormigón con rocas artificiales. El suelo de la gruta está revestido con un suelo de mármol. En él se encuentra una mesa de mármol. La inscripción debajo del Santísimo Corazón de María es la misma que en Lourdes: “Que soy era immaculada conception”. A la alrededor de la cabeza de María está escrito: “Yo soy la acogida inmaculada”. La gruta está cerrada por un murete de hierro forjado. La gruta de Lourdes es de alta calidad y es un monumento nacional.

Detrás de la gruta de Lourdes se encuentra la iglesia de San Willibrordus. En 1925 se consagró la iglesia. La iglesia de tres naves parece un silueta de una gran basílica de Lourdes. El arquitecto de la iglesia fue Nicolaas Jacobus Hubertus (Jacques) van Groenedael (1864-1932), que también era constructor y hombre de negocios. El encargado de la construcción de la iglesia fue Petrus Norbertus Bastiaansen (1869-1944), párroco de Sint-Willebrord (1909-1944). El párroco elaboró el primer proyecto después de inspirarse en Lourdes, Francia, visitando también la basílica de la Rosa de Lourdes. La iglesia es imponente y de estilo neogótico. El trabajo se completó en 1926. El párroco Bastiaansen no solo era el párroco del pueblo, sino también el visionario arquitecto que elevó el pueblo. La iglesia y la gruta de Lourdes se construyeron sin subvención municipal, lo que le permite al párroco mantener la autonomía sobre su iglesia y gruta.

Desde 1841, la parroquia de San Francisco se encuentra en Sint-Willebrord.

En la parte trasera del coro de la iglesia se encuentra un cuadro especial de María con el Niño. La obra de arte fue realizada por Petrus van Schendel (1806-1870), un pintor romántico que utilizaba efectos de luz. El párroco Bastiaansen recibió el cuadro como regalo en 1856.

En frente de la fachada de la parroquia, donde se encuentran la cueva y la iglesia, se encuentra un gran y blanco busto del obispo constructor Bastiaansen. El busto se encuentra en la calle Dorpsstraat.

El icono mariano coronado, la cueva de Lourdes y la iglesia son los puntos culminantes del Parque de la Procesión. El parque fue construido en 1926, justo después de la inauguración de la iglesia. Los edificios del parque se convirtieron en monumentos nacionales.

En el siglo XX, el Parque de Procesiones ha podido recibir a decenas de miles de visitantes. Muchas personas aún consideran el Parque de Procesiones y la Gruta de Lourdes un hermoso lugar alternativo al muy lejano Lourdes, en el sur de Francia.

Desde principios de 2020, el parque ha adquirido un carácter verde impresionante y se ha convertido en un lugar aún más atractivo para alojarse y/o rezar.

El Parque de Procesiones se encuentra entre la calle Pastoor Bastiaansensingel, semicircular, y la calle Dorpsstraat. El renovado y verde Parque de Procesiones es un lugar acogedor para visitar.

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