HISTORIA
Desde el siglo XII existe una devoción a la Virgen en Halle. Esto es así desde la llegada del milagroso icono de ella, que fue encontrado en un tronco de árbol y que se encuentra como un resto de ese árbol en la cripta, debajo del coro.
La imagen de María fue realizada alrededor de 1210 y su origen original no se conoce. En 1267 el icono de la Virgen fue donado a la ciudad y no a la iglesia. La leyenda dice que Elisabeth de Hungría/Elisabeth de Thüringen (1207-1231) fue la encargada de hacer la imagen de Nuestra Señora. Elisabeth se casó con Lodewijk IV (1200-1227), duque de Thüringen (1217-1227), que también fue nombrado Santo. Elisabeth, que fue declarada santa en 1235, entregó el icono a su hija mayor Sofía de Thüringen (1224-1275). Sofía se convirtió en la segunda esposa de Enrique II (1207-1248), duque de Brabante (1235-1248), que también fue nombrado Santo. Sofía de Thüringen fue duquesa de Brabante desde 1240 hasta 1275. Donó el icono a su cuñada Machteld de Brabante (1200-1267). Machteld es la hija de Enrique I (1165-1235), duque de Brabante (1183-1235) y Matilde de Boulogne (±1165-1210), duquesa de Brabante (1183-1210), a quien también se le conoce como Matilde de Alsacia y Matilde de Lotaringia. Machteld de Brabante entrega imágenes sagradas, entre ellas la de Nuestra Señora, a su hija Aleid de Holanda/Aleida de Avesnes (1228-1284). Ella recibe el encargo de donar las imágenes de María a la ciudad de Halle y esto se realiza en 1267. Esto hace que muchos peregrinos acudan a Halle y la ciudad se convierte en un gran centro de peregrinación.
La procesión con el icono data de antes de 1335, ya que en 1335 se concedieron exenciones de penas por delitos menores a los participantes en la procesión. Esto se declara oficialmente el 4 de mayo de 1335, cuando en Avignon estaban presentes el arzobispo y los obispos. Avignon era entonces la residencia del Papa.
Ya existe una capilla mariana en Halle, y esto antes de que se construya una iglesia. Durante el largo periodo comprendido entre 1341 y 1467 se construye la iglesia, que está dedicada al santo Martín de Tours/San Martín (±316-397) y a las patronas Santa Catarina de Alejandría (±282-307) y Santa Gertrudis de Nivelles (626-659). Gracias a la iglesia más grande, se pueden recibir a los numerosos peregrinos.
En 1344 se creó la Hermandad de Nuestra Señora de Halle. Los objetivos de esta organización son contribuir al mantenimiento y la promoción de Nuestra Señora de Halle, como son las procesiones y los peregrinajes.
Se producen acontecimientos maravillosos con el icono de Nuestra Señora de Halle y el primer milagro se produce en 1389. Se producen milagros como el nacimiento de un niño muerto que vuelve a la vida, un niño ciego que de repente ve y un niño que se ahoga pero vuelve a recobrar la conciencia.
La iglesia fue bendecida en 1409. Esto fue hecho por Pierre d’Ailly (1351-1420), como Pierre V d’Ailly, obispo de Cambrai/Kamerijk (1396-1411).
En 1420, Martín V, Papa durante el periodo 1417-1431, firma un documento. Martín proviene de una familia poderosa y noble llamada Oddone Colonna (1368-1431). Él elige el nombre Martín en honor al santo Martín de Tours (±316-397), cuya fiesta se celebra el 11 de noviembre y que es el día de su elección como Papa.
Lo especial de la iglesia es la capilla de bautizo en forma de octágono, que data de 1440.
Una leyenda de 1489 cuenta que Nuestra Señora de Halle recoge los cañones en su manto para proteger la ciudad contra las tropas de Felipe de Kleef (1459-1528), embajador, general y almirante de los Países Bajos (1485-1488). María así evita que los ataques se propaguen.
En 1520, Carlos V (1500-1558) visitó la iglesia para agradecer a María la investidura como emperador del Sacro Imperio Romano-Germánico. Él era rey y emperador de Alemania (1519-1556) y además, entre otras cosas, señor de los Países Bajos (1506-1555), rey de Aragón (1516-1556), gran duque de Austria (1519-1522) y, durante toda su juventud, duque de Luxemburgo (1500-1506).
La basílica es la única en Bélgica que ha sido honrada con una donación de Enrique VIII de Inglaterra (Henry VIII, 1491-1547). Fue, entre otras cosas, rey de Inglaterra (1509-1547) y rey de Irlanda (1541-1547). En 1534 fundó la Iglesia Anglicana.
Una lápida en la basílica recuerda la toma de la ciudad de Halle por un ejército dirigido por Olivier van den Tympel (1540-1603), señor de Corbeke y oficial del ejército de Guillermo de Orange (1553-1584). Esto ocurrió el 9 y 10 de julio de 1580 para expulsar a los españoles, pero los ataques fracasaron.
Albrecht VII (1559-1621), duque de Austria, gobernador de los Países Bajos del Sur (1595-1598) y de los Países Bajos de los Habsburgos (1598-1621) se casó en 1599 con Isabel de España (1566-1633), gobernador de los Países Bajos del Sur (1621-1633). Ella tuvo mucha influencia en la organización de la iglesia católica. En 1621, los duques de Austria se retiraron de la administración de la peregrinación de los religiosos y la traspasaron a los jesuitas. Lo hicieron debido a irregularidades cometidas por el clero local.
El lugar de peregrinación ha sufrido mucho debido a las guerras, la Revolución Francesa (1789-1799) y en 1816 los jesuitas fueron expulsados de Bélgica. Tras la Revolución Francesa, en 1801 se pudieron volver a celebrar las ceremonias religiosas.
Desde 1866, la imagen de María se encuentra en el coro de la iglesia. El 4 de octubre de 1874 tuvo lugar la coronación del busto. Esto se realizó con el consentimiento de Pío IX, el Papa durante el período 1846-1878, nacido como Giovanni Maria Mastai-Ferretti (1792-1878).
En 1933 la iglesia se convirtió en monumento protegido.
El 15 de agosto de 1946 se firmó el documento para elevar la iglesia a la categoría de basílica. Esto fue hecho por el Papa Pío XII (1939-1958), nacido como Eugenio María Giuseppe Giovanni Pacelli (1876-1958). Desde entonces, la iglesia también se conoce como Basílica de Nuestra Señora.
Desde 1959, la cripta ha sido acondicionada como museo. Aquí se exhibe, entre otras cosas, una bula de Avignon de 1335, en la que los obispos de Avignon, Francia, declaran que se conceden indulgencias por la participación en la procesión. Debido a la abolición de las penas por pecados, muchas personas participan en la procesión. Además, la cripta muestra el Libro Dorado de la Hermandad de 1344 y un documento del Papa Martín V de 1420.
Mathilde d’Udeken d’Acoz (1973), la futura reina de Bélgica, se casó el 4 de diciembre de 1999 con Filip (Leopold, Lodewijk, Maria), príncipe heredero de Bélgica. Tras la ceremonia de la boda, entregó el ramo de novia a la Virgen Negra de Halle. Este gesto es muy significativo, ya que Nuestra Señora de Halle es invocada para, entre otras cosas, el embarazo.
RECURSO DE APELACIÓN
En el centro del coro de los sacerdotes se encuentra la imagen de la Virgen. Es una réplica, ya que por razones de seguridad el original se encuentra en un lugar secreto. Es un busto oscuro de 95 cm de alto. De María solo se conservan la cabeza y las manos de madera, y eso también ocurre con la imagen de Jesús Niño. La ropa de María y el Niño es de lino trabajado con yeso. Los rostros son oscuros y por eso es una Virgen negra. El color negro proviene del plata oxidados y/o de la niebla de las velas.
La Capilla de la Santa Cruz se encuentra en el lado norte de la basílica, donde se encontraba el icono de la misericordia antes de ser trasladado al altar del altar mayor. Después se coloca otra imagen de Nuestra Señora.
En la basílica se pueden ver muchos vitrales coloridos. Algunas de estas ventanas reflejan la historia del Santísimo Cristo de Halle, entre ellas la llegada del Santísimo Cristo en 1267 y su creación entre 1891 y 1908 por el vidriera de Gante Joseph Casier (1852-1925). Entre los motivos que se representan se encuentran María que suga a Jesús, algunos caballeros, la procesión del Santísimo Cristo y el príncipe heredero Alberto de Austria junto a Isabel de Austria.
En la basílica se exhiben pinturas sobre milagros del siglo XVII, que se atribuyen a Nuestra Señora de Halle.
La cripta guarda parte de la raíz de un árbol centenario, de cuyo tronco se dice que allí había colgado un icono mariano en el siglo XII. Este árbol se encuentra debajo del coro, en el lugar donde ahora se encuentra el imponente icono.
La basílica está abierta todos los días.
Asequibilidad
La imagen de la misericordia se encuentra en la Basílica de San Martín, también conocida como Basílica de Nuestra Señora. La dirección es:
Grote Markt 21, 1500 Halle.
En www.kerkgroothalle.be se puede encontrar información actualizada.
EXPERIENCIA
Al acercarme a la basílica veo una imagen de Nuestra Señora encima de la puerta.
Cuando voy al icono de la misericordia, veo a una Madona sentada con el nombre latino “sedes sapientiae”, que significa “silla de sabiduría”. María también aparece como “Virgo lactans”, y este latín significa “Madre que amamanta”. María se representa sentada y da a su Hijo la leche.
En la basílica hay más imágenes de María, incluida una pieta.
En la basílica también hay exvotos y estas expresiones de agradecimiento a Nuestra Señora demuestran la gran veneración que se tiene por la Madre de Dios.
Me parecen especialmente bellas las numerosas vidrieras, en las que María aparece con frecuencia.
ENTORN
Para visitar la capital, Bruselas, hay solo 20 km de distancia. En Bruselas se pueden visitar, entre otras cosas, la Gran Plaza y las iglesias.
La iglesia de Santa Catalina de Bruselas está dedicada a Catalina de Alejandría (287-307). La torre de la campana barroca data de 1629. Entre 1854 y 1874 la iglesia fue construida en el lugar de un antiguo convento. El interior muestra, entre otras cosas, el icono de la Virgen Negra de piedra del siglo XIV.
La Iglesia de Nuestra Señora de Buena Bendición se encuentra en la Kolenmarkt de Bruselas y fue construida en 1694. El edificio barroco alberga un icono de la Virgen de la época del siglo XIV en el coro, y ha hecho milagros por los fieles. Es el icono de Nuestra Señora de Buena Bendición. En 1628, el icono recibe el nombre de Nuestra Señora de Buena Bendición. En la nasona encima de la gran puerta de entrada se encuentra un icono de María de 1910.
La Iglesia de San Nicolás se encuentra en la calle Brusselse Boterstraat y está dedicada a San Nicolás de Myra. Él es el patrón de comerciantes y estudiantes, entre otros. La primera mención de la iglesia data del siglo XII. El edificio ha sido afectado en varias ocasiones por guerras y malas condiciones climáticas. Junto a las imágenes de San Nicolás se encuentra, entre otras cosas, una reliquia de los Mártires de Gorcum. Una escultura de María, Niño y ángeles adorna la entrada de la iglesia. Es una obra del taller de Peter Paul Rubens (1577-1640).
La catedral de San Miguel y San Godelé está situada en el Sinter-Goedelevorplein de Bruselas. La gran iglesia fue terminada en 1519. En el edificio se puede admirar a María. En la catedral se pueden ver muchos mausoleos de personas destacadas, como el de Albrecht de Austria (1559-1621), su esposa Isabel Clara Eugenia de España y duquesa de Austria (1598-1621) y el pintor Rogier van der Weyden (±1399-1464).
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