La cueva de Lourdes en el Parque Mariapark del santuario de Meersel-Dreef fue construida en 1895.
La cueva surgió gracias a una promesa del Padre Johannes Baptista van Meerle (Jan Baptist Rutten), nacido en 1857, noviciado en 1873, profesión en 1874, ordenación sacerdotal en 1880 y fallecido en Amberes en 1923.
En 1894, el padre se dirigía al monte del Himalaya para construir allí un santuario. Durante el viaje de ida a Punjab, en la India inglesa, se produce una fuerte tormenta. Mientras el barco navegaba en el Mediterráneo entre Italia y la isla de Creta, el barco se encontraba en peligro de naufragar debido a las altas olas. El padre rezó a Nuestra Señora y le prometió que, si el barco y su tripulación superaban la tormenta, construiría una gruta de Lourdes en agradecimiento.
Los viajeros sobreviven a la travesía marítima y al llegar a la gran y alta región montañosa, la situación política está lejos de ser propicia para construir una gruta de Lourdes. El sacerdote regresa a Flandes y en Meersel-Dreef se construye la gruta de Lourdes prometida en 1895.
El 20 de octubre de 1895, la Gruta de Lourdes fue bendecida por Leopoldus Godfridus Pelckmans (1854-1904), obispo de la Misión de los Capuchinos en Lahore (Pakistán).
Para conocer más sobre Meersel-Dreef, consulte también la sección “Lugares de peregrinación en Bélgica”.
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