HISTORIA
Bétharram (Lestelle) es un antiguo lugar de oración dedicado a Nuestra Señora. Durante siglos muchos peregrinos han visitado este lugar. Se han realizado aquí muchas milagros. El historiador y religioso Pierre de Marca (1594-1662), durante el período de 1620 a 1640, registró un total de 82 milagros. Fue presidente del parlamento de Pau (1621-1631), intendente (jefe) de Béarn (1631-1641) y más tarde obispo de Couserans (1641-1652), arzobispo de Toulouse (1652-1662) y en 1662 arzobispo de París durante 3 semanas. En Bétharram se curaron ciegos, inválidos y enfermos graves.
La iglesia de la Virgen de Bétharram fue incendiada por los hugonotes en 1569. En el lugar de la antigua iglesia destruida se construyó un nuevo templo religioso. Para ello fue necesario un largo período de casi un siglo, del año 1614 al 1710.
María es venerada en Bétharram desde hace muchos siglos bajo tres denominaciones distintas. En primer lugar, se la conoce como Nuestra Señora de la Estrella, Nuestra Señora de la Cruz y Nuestra Señora de Bétharram. La denominación Nuestra Señora de la Estrella se debe a la aparición de un icono de María en un prado. Los pastores jóvenes lo encontraron en un matorral. María también se apareció a ellos. Lo especial es que el icono está rodeado de una luz brillante.
La denominación de Nuestra Señora de la Cruz de la Cruz se debe a un crucifijo colocado en una colina. Este crucifijo sobresale considerablemente sobre el Santuario de Bétharram. Sin embargo, en septiembre de 1616 se produce una fuerte tormenta y el crucifijo cae. El milagroso es que el crucifijo se estableció por su propio peso y emite luz. A partir de entonces, el santuario recibe el nombre de Nuestra Señora de la Cruz de la Cruz. La impresionante vía de cruces en la colina de Bétharram tiene su origen en esto. Muchos relieves de las estatuas fueron diseñados por el escultor Joseph Alexandre Renoir (1811-1855).
El título Nuestra Señora de Bétharram surgió a partir de una leyenda según la cual María interviene para salvar a una niña que había caído al río Gave de Pau, que fluye hacia el Santuario. María salvó a la niña dándole un ramo a quien estaba en peligro. El nombre otorgado entonces fue Nuestra Señora de la rama. En el dialecto local, el béarnés, la palabra rama significa Beth. Arram en la lengua regional significa rosario. De esta manera se originó el nombre Nuestra Señora de Bétharram.
En 1825, el joven sacerdote Michel Garicoïts (1797-1863) fue nombrado capellán en Bétharram. Allí fundó la Congregación de sacerdotes y hermanos del Sagrado Corazón de Jesús de Bétharram. Esta organización también se conoce como los Padres de Bétharram. Gracias al constante crecimiento de la congregación, los padres pudieron trabajar en África, Europa y América Latina. Además, los miembros de la congregación están activos en el Santuario, en la India y en Tailandia.
El sacerdote es de gran importancia para el Santuario. Realiza numerosas actividades para el desarrollo de la congregación y organiza muchas actividades para los niños. También es el confidente de Bernadette Soubirous, quien en 1858 tuvo 18 encuentros con María en Lourdes. Este sacerdote emprendedor fue a Lourdes en peregrinación varias veces. Michel Garicoïts murió el 14 de mayo de 1863. El 7 de mayo de 1947 fue declarado santo por su enorme dedicación.
Bernadette Soubirous suele visitar Lestelle-Bétharram. En 1858, justo antes de las apariciones de María hacia ella, también llega al Santuario. Bernadette agradece a María las gracias recibidas. En Bétharram compra la rosary que ora en la Gruta de Lourdes. Michel Garicoïts, su confidente, cree inmediatamente en las apariciones a Bernadette.
RECURSO DE APELACIÓN
En el santuario de Bétharram hay mucho que ver y admirar. En la iglesia de la Virgen de Bétharram, las coronas sobre la imagen de María y Jesús son un regalo de Pío X, Papa desde 1903 hasta 1914, nacido como Giuseppe Melchiorre Sarto (1835-1914). Este Papa tiene mucho cariño por Bétharram. En la iglesia se han colocado pinturas de Bernard Denis (1652-1722). Estas obras de arte representan, entre otras cosas, “la adoración de los pastores y los reyes”, “la ordenación en la iglesia” y “la fuga a Egipto”. La gran pintura del altar data del año 1620 y representa “la adoración de los pastores”. También se pueden ver pinturas de milagros del siglo XVII. En la iglesia de la Virgen de Bétharram hay una capilla dedicada a San Miguel Garicó. En la vitrina de reliquias se ha colocado la imagen de San Miguel Garicó en posición de reposo. En ella también se guardan reliquias de él.
El altar principal data de 1620 y muestra a los familiares de María.
La cruz original data de 1616, pero fue destruida en 1793. Entre 1840 y 1845, Michael Garicoïts construyó la cruz actual. La nueva cruz cuenta con 15 estatuas. El artista nacido en España Joseph Alexandre Renoir (1811-1855) realizó muchos relieves para esta cruz. De 1840 a 1845, vivió en Bétharram.
El Santuario alberga varios monumentos que están bajo la tutela de la Monumentalización. En Bétharram también se encuentra un museo donde se pueden ver detalles como frescos, organistas y una túnica de comunión de la reina María Antonieta.
Desde las apariciones de María en Lourdes en el año 1858, la atención hacia el Santuario de Bétharram en Lestelle ha disminuido considerablemente. Michael Garicoïts no considera esto como una mala cosa, siempre y cuando María sea honrada.
Asequibilidad
A solo 15 kilómetros al oeste de Lourdes se encuentra Lestelle-Bétharram. Desde Lourdes sigue la D 937. También es posible tomar la salida de Pau en la autopista y luego dirigirse primero hacia Nay y luego seguir la carretera hasta Lestelle-Bétharram.
Dirección:
Sanctuary of Bétharram,
Plaza de San Miguel,
F 64800 Lestelle-Bétharram
Websites: www.betharram.fr y www.lestelle-betharram.fr. Estas fuentes también proporcionan información actualizada.
EXPERIENCIA
En la iglesia de la Virgen de Onze-Lieve-Vrouw quedé impresionado por todo lo que se podía ver. Qué hermoso es este lugar. En la iglesia fui al altar mayor. Vi imágenes de María y de sus padres, Ana y Joachim. También hay imágenes de Isabel y Zacarias, los padres de Juan el Bautista. Me quedé quieto durante mucho tiempo ante el retablo de 1620, en el que se representa la aparición de María a los pastores. También me llamaron la atención seis antiguos cuadros. Algunos milagros de aquí están representados en ellos. Me parece especialmente hermoso el retrato de “Notre-Dame de Bétharram”, realizado en 1845 por Alexander Renoir. El retrato está hecho de mármol blanco y muestra a María y al Niño Jesús, que ambos llevan una corona de oro.
En la capilla de San Miguel Garicóit veo una gran vitrina con reliquias. En ella se encuentra el busto del fundador de la congregación. También se guardan en la vitrina de cristal algunos de sus reliquias, pero no puedo verlas; la vitrina está colocada tan alto.
Mis ojos se fijan en el balcón de hierro forjado. En este balcón se han incorporado algunas virtudes, como un león para la fuerza, una cesta de frutas para el amor a los demás y un ancla de barco para la esperanza.
Antes de salir de la iglesia, compro algunos devocionales. Luego me dirijo a la procesión en la montaña y descubro que la antigua ruta con estatuas ha sido destruida. Esto ocurrió durante la Revolución de 1793. La actual procesión me parece magnífica, tanto por su ubicación como por sus estatuas. Las 15 torres blancas, ubicadas contra la montaña, se alzan altas sobre la iglesia. ¿Qué pudo hacer Renoir en sus obras maestras? En particular, me fascina la estatuilla de Nuestra Señora de la Cruz. Muchas de las estatuas han sido restauradas en el período 2018-2020.
La visita a este Santuario es una enorme enriquecida para mí. Qué bien me sienta poder vivir aquí la devoción a la Virgen María.
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