Lugares de peregrinación en Bélgica – Verviers

HISTORIA

Los Recollectores, también conocidos como Observantes, son franciscanos y religiosas reformadas que tienen su origen en el siglo XV. En el siglo XVI, los hermanos se reúnen en monasterios, que enfatizan la recollectación; las acciones durante la meditación y el rezar en soledad durante una o más horas. Se concentran en su meditación y oración en el aislamiento durante una o más horas.

Una leyenda precede al surgimiento del lugar mariano. El 18 de septiembre de 1692 se produjo un fuerte terremoto de magnitud 6,25 en la escala de Richter, y en la tarde los habitantes de Verviers acudieron a rezar junto al Santísimo Cristo para recibir su protección. Por la noche, muchos regresaron a la capilla y rezaron junto a la imagen de Nuestra Señora. Su sorpresa fue grande, porque la imagen familiar había adoptado una postura diferente. Hasta hace poco, María llevaba un cetro en la mano izquierda y sostenía a su hijo con la mano derecha. Además, el Niño miraba a los visitantes y les bendecía con la mano derecha. En la mano izquierda, Jesús llevaba una esfera celeste como símbolo de su divinidad. El brazo izquierdo, que sostenía el cetro, estaba entonces inclinado hacia la parte superior del pecho de María y el Niño ya no estaba de pie, sino que giraba hacia su Madre. Su mano derecha apoyaba contra la parte superior del pecho de María. Como resultado, el Niño adoptó una postura inusual. Nadie había visto el cambio en la imagen, pero sin embargo se produjo una transformación maravillosa. Los creyentes consideran estos cambios como un milagro. Unos días después, un testigo relata que vio a la Virgen María sonriendo. Los creyentes consideran estos cambios como un signo de la misericordia de María, que proviene de la bondad de Dios. A continuación, más de 100 personas fueron escuchadas por los religiosos y todas las testimonios eran idénticos. El resultado es que la jerarquía superior otorgó permiso para recordar y celebrar los milagros. En el tiempo posterior, muchos casos de sanación fueron registrados en documentos.

En el siglo XVII se construyó la capilla; es obra de un párroco. Este es el primer tramo de la iglesia posterior. El presbiterio data de 1647.

En 1792, las tropas francesas invaden Verviers y destruyen la Iglesia de Nuestra Señora. Esto no impide que los fieles continúen rezando junto a la imagen de la Virgen Negra. Sin embargo, no respetan la prohibición de los franceses de rezar allí.

En 1793 ocurre un milagro con la imagen de María: una mujer puede salir de la iglesia sin las muletas. Esto genera mucha atención hacia la Virgen Negra. Más tarde, la población pide a la ocupante francesa que reabra la iglesia. El pedido masivo es atendido en 1804 y esto permite que los fieles puedan volver a rezar frente al icono milagroso.

En 1810, un gran incendio casi destruyó la iglesia entera, pero la imagen de la Virgen se salvó de las llamas. La reconstrucción comenzó en 1816, tras reunir suficientes fondos de los habitantes mediadores. En 1818, el edificio fue restaurado. En 1842, el párroco promovió la veneración del icono de la Virgen y el peregrinaje a la Virgen Negra atrajo cada vez más peregrinos.

En 1892, León XIII, Papa desde 1873 hasta 1903 y nacido como Vincenzo Gioacchino Raffaele Luigi Pecci (1810-1903), autorizó la coronación del icono “La Virgen de los Recuerdos”. La coronación de Madre e Hijo tuvo lugar el 16 de octubre de 1892, en conmemoración del 200 aniversario del milagro del 18 de septiembre de 1692.

La torre se añadió a la iglesia en 1893. Una alcoba, una gran cueva abierta, fue construida para la imagen de María con el Niño, que se encuentra encima de la entrada. Esto ocurrió en 1893, con motivo del 200º aniversario del milagro de 1793. El busto negro de María con el Niño alguna vez estuvo encima de la entrada de la iglesia, en el centro de la fachada.

RECURSO DE APELACIÓN

En Verviers se encuentra una gran imagen negra de María con el Niño. María es aquí conocida como la Virgen Negra de los Recollectos, que fue esculpida en piedra arenisca en el siglo XVII. María Madre y su Niño están coronados. En la capilla, frente a la iglesia, se encuentra la imagen de Nuestra Señora de los Recollectos, de unos 4 metros de altura. La imagen mide casi 2 metros y fue pintada en color negro en 1855. La coloración negra se debe a la humareda de la explosión de 1810, la humareda de muchas velas y las condiciones climáticas que dieron a la imagen una tonalidad oscura.

En los paneles se han colocado muchos ex votos. Estos son expresiones de gratitud y fe en Nuestra Señora.

Los pilares del barco están coronados con capiteles. Las monumentales imágenes son un diseño del escultor y pintor de Lieja Renier Panhay de Rendeux (1684-1744). La cruz de la Via Crucis data de 1760 y fue realizada por el pintor de arte Laurent-Joseph Follet (1738-1788) de Verviers. El retablo sobre el altar mayor es una creación de Alphonse Verheyen (1903-1990) y representa la Ascensión de la Santa Madre. La obra de arte está rodeada por 2 imágenes de madera. Una hermosa imagen de María es el diseño del escultor barroquista de Lieja Jean Del Court (1627-1707), quien recibe el título de “Bernini de Lieja”.

Cada 7 años, el 18 de septiembre, el aniversario del milagro de 1793, se organizan actividades festivas.

Asequibilidad

La iglesia con el santuario de María se encuentra en el centro de la ciudad de Verviers.
“Église Notre-Dame des Récollets”, está situada en el Enclos des Récollets en la esquina con la Place du Martyr, 4800 Verviers. Este punto se encuentra en un cruce (rotonda) de las calles Rue du Marteau, Pont Saint-Laurent, Place du Martyr y Rue du Gymnase.

EXPERIENCIA

Durante mi visita a la capilla, en agosto de 2025, la iglesia estaba cerrada; se estaban realizando trabajos en el edificio.

Cuando estoy frente a la fachada del edificio religioso, miro la gran imagen de María y el Niño. ¡Qué mucho han podido ver allí! Todos los que entran en la iglesia son vistos por ellos.

En la capilla, frente a la iglesia, en la parte alta de la galería, veo la imagen de la Virgen Negra. Este icono ha cambiado de forma muy maravillosa y ha dado gran fama a este lugar mariano.

Después de ver la galería, es un placer observar el barco con mucha admiración. ¡Qué espacio precioso! Muy íntimo, mucha arte y una atmósfera que te hace sentir como en la imagen de Nuestra Señora.

Después de rezar algunas oraciones a María y encender algunas velas para tener más luz, dejo que la colorida decoración de vidrieras me inspire. ¡Qué hermoso es todo esto!

Luego me detengo durante mucho tiempo ante la imagen de María Madre con su Hijo difunto. Están rodeados de muchos ex voto que expresan la gratitud. Este piéta me conmueve, como tantas veces ha sucedido en otros lugares.

Luego me siento y mientras me siento deja que las muchas impresiones se alojen en mi mente. Aquí se incluyen los saludos de bienvenida. Gracias, María, por permitirme venir aquí.

La iglesia con su capilla está situada en una posición magnífica junto al río Vesder. Sin duda volvería a visitar esta zona.

ENTORN

A unos pocos cientos de metros de la iglesia de Nuestra Señora de los Recoleccionistas se encuentra la “Église Saint-Remacle” en la Place Saint-Remacle 12. La iglesia fue construida a principios del siglo XIX. En la fachada se encuentra una gran imagen de María con el Niño.

En el barrio de Heusy se encuentra la “Église de l’Immaculée Conception” (iglesia de la Inmaculada Concepción) en la Rue de Jalhay, en el barrio de Mangombroux de Verviers. La iglesia fue consagrada en 1926 y desde entonces se ha convertido en la iglesia parroquial. En esta iglesia se encuentran algunas imágenes de Nuestra Señora.

Ir desde el lugar de peregrinación de Banneux hasta Verviers significa recorrer 15 km hacia el noreste.

Salir de la ciudad de Lieja y llegar a Verviers implica viajar 35 km hacia el este.

Salida de Maastricht y llegada a Verviers, que requiere cruzar 50 km hacia el sureste.

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