El nombre Banneux Notre-Dame surgió durante la Primera Guerra Mundial. Los habitantes del pueblo de Banneux añadieron la palabra “Notre-Dame” a su nombre. Esto ocurrió tras una promesa a María de ofrecerles protección durante la guerra y María cumplió con la promesa. A continuación, esta promesa se convirtió en hechos. Banneux pasó a llamarse Banneux Notre-Dame o Banneux N.D.
María aparece ante Mariette Beco (1921-2011). Ella es la hija mayor del pobre hogar de Beco. Su padre, su madre y sus siete hijos viven en una modesta casa justo fuera de la zona habitada del pueblo. María ayuda a su madre en la casa, entre otras cosas cocinando y lavando la ropa. También se ocupa de sus hermanos y hermanas. Los niños no fueron educados estrictamente católicos. En 1933 María aparece 8 veces ante Mariette Beco en el período comprendido entre el 15 de enero y el 2 de marzo. La vidente tenía entonces 11 años. María se hace llamar la “Virgen de los Pobres”. Este nombre tiene un significado especial porque hace referencia a los años de crisis anteriores a las apariciones. En aquellos tiempos, ser pobre significaba no tener ni muy pocos recursos financieros. La pobreza también puede referirse a la atención y la preocupación mutuos. ¡María es compasiva! Las visitas de María se producen en momentos en que en Europa se instauran regímenes dictatoriales, como en Alemania. Las reuniones entre María y Mariette se llevan a cabo al borde del pueblo, cerca de la casa de la familia Beco. María dice, entre otras cosas: “Arroja tus manos al agua.”, “Esta fuente es para mí.”, “Soy la Virgen de los Pobres.”, “La fuente es para todas las naciones.”, “Para los enfermos.”, “Te voy a rezar.”, “Me gustaría construir una pequeña capilla.”, “Voy a aliviar el sufrimiento”, “Reza mucho”, “Soy la Madre del Salvador, Madre de Dios” y “Hasta luego”.”
El 15 de enero de 1933, a las 19:00, Mariette estaba junto a la ventana. Vigilaba a su hermano enfermo. De repente vio a una bella señora que estaba en la luz en el jardín de la casa de la familia Beco. La aparición le animó a acercarse. Mariette no lo comprendía. Ella quería salir al exterior, pero su madre no lo permitía.
Tres días después, el 18 de enero de 1933, a las 19:00 horas, tuvo lugar la segunda aparición. Mariette salió de la casa y su padre la siguió. Vio a Mariette arrodillarse y rezar. Poco después, Mariette se puso de pie y siguió caminando. Seguidamente, ella siguió el camino que la aparición le indicaba. Mariette se arrodilló tres veces y llegó a una pequeña fuente. Luego se arrodilló y la aparición le pidió que pusiera las manos en el agua. Ella oyó a la aparición decir: “Esta fuente es para mí. Buenas noches”.
Al día siguiente, el 19 de enero de 1933, alrededor de las 19:00, Mariette sale al exterior para rezar. Dos personas son testigos. Después de rezar brevemente, Mariette extiende los brazos y dice: “¡Oh, allí está Ella!” Mariette pregunta: “¿Quiénes son ustedes, bella señora?” La aparición dice: “Soy la Virgen de los pobres.” Mariette se acerca a la fuente y oye a la Virgen de los pobres decir: ”Esta fuente está destinada para todos los pueblos para iluminar a los enfermos.”
La cuarta aparición tuvo lugar el 20 de enero de 1933. Por alrededor de las 18:45, Mariette salió de la casa y 20 personas que la esperaban se unieron a ella. Mariette se arrodilló y vio a la aparición sonriente. Mariette le preguntó: “¿Qué desea, bella señora?” La señora sonrió y respondió: “Quería una capilla”. Entonces la aparición abrió los brazos, los estiró completamente y bendijo a Mariette. La aparición se esperaba de nuevo el día siguiente, el 21 de enero de 1933, pero no llegó. Tampoco en los días siguientes la “bella señora” apareció. Mariette sí salió cada noche a la calle para rezar. Esto es notable, ya que hasta hace poco tiempo no rezaba mucho. Pasaron tres semanas sin ninguna aparición.
El 11 de febrero de 1933, Mariette se arrodilla en el jardín de la casa de sus padres. Se presentan seis personas interesadas. Luego se dirige a la fuente, se arrodilla, pone una mano en el agua y hace un signo de cruz. Entonces se produce silencio. María aparece por quinta vez. Mariette oye a la Belle Dame decir: “Vine a aliviar el sufrimiento. Hasta la próxima”. Mariette responde dos veces: “Gracias”. No comprende la palabra “aliviar”, y más tarde ese mismo día su padre explica esto.
En la sexta aparición, el 15 de febrero de 1933, Mariette oró junto con algunas personas y por primera vez su madre estuvo presente. De repente, la aparición se presentó ante Mariette. A petición del capellán Louis-Marie Jamin (1898-1961), ella pidió a María que le diera un signo. María dijo: “Creer en mí. Yo creeré en ti”. Luego, María le reveló un secreto. Luego desapareció, diciendo: “Reza mucho, hasta la próxima vez”. El secreto nunca fue revelado.
El 20 de febrero de 1933 tuvo lugar la séptima aparición. Mariette oró y cayó de rodillas. Luego oró más rápido y con más fervor. Mariette se acercó a la fuente, se arrodilló, oró, guardó silencio y lloró. María dijo: “Mi querido hijo, ora mucho… hasta el próximo encuentro.”
El 2 de marzo de 1933 hacía mucho frío y llovía fuerte. Mariette rezaba bajo un paraguas con cinco personas interesadas. Después de mucho tiempo rezando, la lluvia cesó. Este es el día de la octava y última aparición. María dice: “Soy la Madre del Salvador, Madre del Hijo de Dios. Reza mucho.” María mira con tristeza y dice de nuevo: “Reza mucho.” Luego María pronuncia el discurso de despedida “Adieu” (adiós). Ella pone las manos sobre Mariette y la bendice. Luego desaparece la aparición. Mariette comprende que esta es la última aparición, porque en las ocasiones anteriores María siempre decía: “Hasta luego”.”
María aparece en el lugar donde más tarde se construyó la Capilla de la Visión. Esto está a aproximadamente 8 metros del hogar de la familia Beco, donde comienza el bosque. La Virgen de las Víctimas indica cuatro veces el camino hacia la ubicación de la aparición cerca de la casa de Beco para guiar a Mariette a este lugar.
El capellán de Banneux, Louis-Marie Jamin, se relaciona mucho con Mariette Beco, pero primero tiene dudas sobre las apariciones. Estas dudas desaparecen cuando María, a través de Mariette, le dice: “Creer en mí. Yo creeré en ti”. Al oír esto, se coloca al lado de la vidente. Él espera encontrar a otra Bernadette. Más tarde comprende que Mariette es diferente a Bernadette Soubirous de Lourdes.
Tras las apariciones, Mariette Beco fue sometida a varios exámenes. Los médicos y los psiquiatras la examinaron, pero no encontraron ninguna indicación de histeria ni de mentira.
En Banneux han sucedido milagros, como el de un hombre incrédulo que está paralizado desde hace 15 años por una congestión (atropia de los vasos sanguíneos). Debido a esto, está medio paralizado y los médicos lo declaran incurable. El hombre escuchó de los acontecimientos de Mariette Beco y en marzo de 1933 va a la fuente. Caminando lentamente llega allí, bebe agua de la fuente, rezaga y se cura completamente. Luego se producen más curaciones inexplicables, como la de una hermana en 1937. Esta persona espiritual tiene osteólisis, fracturas internas y una columna vertebral deformada. Reclina tomar medicamentos. En julio de 1937 bebe cada día agua de la fuente de Banneux. Una mes después, la hermana se recuperó completamente. La investigación revela que todas las fracturas se han sanado. El obispado de Lieja inició una investigación sobre este caso inexplicable para los médicos.
La Capilla de las Apariciones, también conocida como la Pequeña Capilla, fue construida en el jardín de la casa de la familia Beco, concretamente en el lugar de las apariciones. Junto a esta capilla se encuentra la casa de la familia. La inauguración de la capilla tuvo lugar el 15 de agosto de 1933, algo muy poco tiempo después de las apariciones. Desde el principio, la modesta Capilla de las Apariciones era demasiado pequeña para el número de peregrinos. El resultado fue que en 1937 se construyó una Esplanade.
En el período 1935-1937 se realiza una investigación eclesiástica sobre lo sucedido en Banneux en el año 1933. Se formaron comisiones de investigación. Los estudios duraron 9 años, debido a las dudas sobre las apariciones. La pregunta también es: ¿Por qué María aparece en dos lugares en Bélgica en un año, primero en Beauraing y luego en Banneux? Estos lugares están muy cerca unos de otros, lo que también plantea preguntas. La decisión de iniciar una investigación la tomó Louis-Joseph Kerkhofs (1878-1962), obispo de Lieja (1927-1961). Él quería comprobar la autenticidad de las apariciones. En esa época, Mariette fue interrogada en varias ocasiones y otras personas involucradas también fueron interrogadas. La primera comisión dio positivo en el informe emitido. A principios de 1942 se formó la segunda comisión y el dictamen fue negativo. El obispo Kerkhofs no se quedó con esto. Mandó a José René Rutten (1878-1948), jesuita, que investigara más a fondo todas las declaraciones de los testigos. Rutten se puso inmediatamente a trabajar y presentó un estudio de unas 600 páginas. A continuación, la tercera comisión se puso a trabajar. Ahora, el consejo a la obispa es reconocer las apariciones como auténticas. El 22 de agosto de 1949, 16 años después de las apariciones, el obispo Kerkhofs confirmó la autenticidad de las apariciones. Autorizó a venerar a María como “Nuestra Señora de Banneux, la Virgen de los Pobres”.
En 1938 se construyó la primera Hospitalidad. Dado el aumento del número de visitantes a Banneux, en 1993 se construyó una segunda Hospitalidad.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Santuario fue el centro de acogida para los pobres víctimas del conflicto bélico. Estas personas procedían de la región de Lieja.
Tanto en 1942 como en 1949, la declaración del obispo Louis-Joseph Kerkhofs en Banneux en honor de la Virgen de los Pobres. El 22 de agosto de 1949, el obispo reafirma nuevamente el carácter sobrenatural de los acontecimientos y reconoce la autenticidad de las apariciones a Mariette Beco. El Vaticano lo sigue en 1952 mediante una declaración de la Congregación para la Doctrina de la Fe en Roma.
Hay una novena aparición en Banneux la noche del 29 al 30 de agosto de 1942; esta tuvo lugar a mitad de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). María, la Virgen de los Pobres, aparece ante Joseph Lepkifker (1906-1990), jefe de la comunidad judía de Lieja. Ella le asegura a él y a su familia su protección. Él se esconde con su esposa Tzivica y 2 hijos; los hijos Mendel y Elie. La familia se dispersa durante el escondimiento entre civiles, luego en el monasterio de Hoei y posteriormente en el de Lieja. Louis-Joseph Kerkhofs, obispo de Lieja, fue el encargado de garantizar el escondimiento.
En el Santuario se encuentra la capilla de San Miguel, patrón de Alemania. Este lugar de oración tiene origen alemán. Konrad Adenauer (1876-1967), el canciller alemán, quiere promover la unidad y la paz entre los pueblos. Recibe de los capellanes de Banneux, Georg Jacob y Louis-Marie Jamin, una imagen de la Virgen de los Pobres. En Rhöndorf, el pueblo natal de Adenauer, a unos 20 kilómetros debajo de la ciudad de Bonn, se encuentra una capilla. Esta capilla está dedicada a la Virgen María. Durante la Segunda Guerra Mundial, los habitantes del pueblo rezan en esta capilla por los prisioneros de guerra de todas las naciones. En Banneux se construyó una copia de esta capilla como donación de devotos alemanes. Este regalo es un símbolo de reconciliación tras los horribles años de guerra. El 19 de abril de 1960, la primera piedra fue bendecida por el hijo del canciller alemán, el obispo Paul Adenauer.
Más allá del santuario, detrás de la Esplanade, se encuentra la iglesia “Virgen de las Necesidades”. En 1984 se inauguró la gran iglesia de peregrinación.
El 21 de mayo de 1985, el Papa Juan Pablo II llega a Banneux. El Papa rezó en la capilla de la Encarnación. También visitó la Fuente y puso las manos en el agua. Este día, más de 100.000 personas interesadas estaban presentes en el Santuario, entre ellas personas con discapacidad, enfermos, miembros de la comunidad de habla alemana y gitanos.
En 1999 el alojamiento adaptado para huéspedes quedó listo.
Mariette Beco ha tenido que escuchar acusaciones duras y reiteradas. Se le han dicho despreciosos y su vida privada ha estado manchada. También ha sido objeto de burlas y acoso en varias ocasiones. Una de las razones es que no se quedó en el monasterio. Mariette estuvo allí un tiempo, pero la vida monástica no es para ella. Otra razón es que se casa. No es la segunda Bernadette Soubirous; sigue siendo Mariette Beco.
Mariette Beco falleció en 2011 a los 90 años en el centro de retiro “Hôme de la Vierge des Pauvres”, que lleva el nombre de las apariciones en Banneux.
RECURSO DE APELACIÓN
En Banneux, María aparece en Mariette Beco ocho veces, en enero de 1933, el 15, 18, 19 y 20, el 11, 15 y 20 de febrero y por última vez el 2 de marzo. Nuestra Señora no habla mucho. Sin embargo, da respuestas a las preguntas de Mariette. Además, María dice tres veces: “Reza mucho”. Anualmente, muchos miles de personas acuden a Banneux. El número de visitantes asciende a unos 220.000 al año. Todavía se rezan mucho aquí. Mariette se considera una transmisora de las palabras de María. Tras transmitir las palabras, se deja llevar por ellas y no puede ofrecer más información.
El nombre del pueblo de Banneux tiene el significado de “banal”. Esto se refiere a un área que puede ser utilizada por personas pobres. En 1933, María dice que ella es la Virgen de los Pobres. Se coloca entre las personas pobres y, por su solidaridad con ellas, manifiesta modestia. Esto demuestra que María pide una pequeña capilla.
En la capilla de la aparición se encuentra un gran tríptico impresionante contra el muro posterior. Es de la mano del pintor Leon Jamin y es tío del capellán, quien es de gran valor para conseguir que las apariciones reciban reconocimiento.
Debido al creciente número de peregrinos, se necesita un espacio grande para recibirlos para asistir a las celebraciones. El resultado es la llegada de la gran iglesia llamada “La Virgen de los Pobres”. La capacidad de esta iglesia es enorme y este templo religioso alberga a 5000 peregrinos.
Además de la capilla de San Miguel, comienza la Via Crucis. Aquí hay 16 estaciones de la Via Crucis, incluyendo la “Última Cena” y “el Señor Resucitado”. Todas las estaciones están formadas por pequeños vitrales.
En el Santuario se encuentran muchas imágenes de santos. Todas estas imágenes están relacionadas de una manera especial con María o con los pobres. Entre las imágenes se encuentran la Virgen de Walsingham, la Virgen bendecida y la Santa Bernadette. En el Santuario, al inicio de la Esplanade, se encuentra una gran imagen de la Virgen de más de 2 metros de altura. Este ícono representa a la Virgen bendiciendo. La imagen está hecha de mármol de la zona italiana de Carrara. Este ícono fue donado por peregrinos italianos y fue bendecido en 1999. Muchos peregrinos se detienen ante esta imagen de la Virgen.
El Santuario de Banneux está abierto todos los días del año. La mayoría de los visitantes lo visitan durante el período de peregrinación que comienza el 1 de mayo y continúa hasta mediados de octubre.
Asequibilidad
El pueblo de Banneux N.D. se encuentra a más de 20 kilómetros de Lieja. En la autopista de Lieja a Luxemburgo, la E25, hay que tomar la salida 45 en Sprimont. Luego seguir hacia Louveigne/Banneux N.D.
Dirección:
Banneux Notre-Dame,
Calle de l’Esplanade 57,
B 4141 Banneux N.D.
Para obtener más información, puede visitar el sitio web: www.banneux-nd.be. Este sitio web ofrece la información necesaria en 5 idiomas, a saber, alemán, inglés, francés, italiano y neerlandés.
EXPERIENCIA
Estoy junto a la sencilla casa de la familia Beco. Al lado mío, al borde del bosque, apareció María. En este lugar ahora veo la capilla de la aparición. Aquí Mariette Beco vio a una “damisela” en el jardín. ¿Qué terreno tan especial es este? Oigo que la casa no ha cambiado desde las apariciones de 1933. De hecho, María estuvo aquí en su casa. Así que estoy en un lugar histórico y mariano. Aquí voy a rezar en dos lugares con historia: la capilla de la aparición y la fuente.
En la pequeña capilla de la aparición estoy en el lugar donde María apareció. Puedo ver la gran imagen. Esto es lo que realmente sucedió. Aquí María abrió su corazón materno. Creo que también lo hace para los muchos peregrinos que vienen aquí en peregrinación. Me siento muy presente en esto y parece que puedo estar presente como testigo en la gran obra de arte.
En el camino hacia la Fuente veo tres piezas de cerámica con el escudo de Banneux incorporado. Estas piezas indican los lugares donde Mariette Beco se inclinó, mientras seguía a María en su camino hacia la Fuente. Observo que los peregrinos se inclinan en el suelo ante cada pieza de cerámica.
En la Fuente de “Agua Viva” la importancia de la concentración es evidente. Parece que todos quieren estar aquí al mismo tiempo. La gente se arrodilla, rezan, se limpia las manos y la cara con el agua y colocan flores junto al Santísimo. María Mariette fue a este lugar gracias a esto. Luego Ella lo hizo con muchos otros y ahora también conmigo.
En el Santuario escucho además francés y neerlandés, pero también mucho alemán. Me resulta notable que el significado alemán sea bastante importante en Banneux. Esto se hace aún más evidente cuando me acerco a la capilla del Santo Miguel y descubro la historia de cómo se construyó este edificio. En este templo se rezan especialmente a María por la paz entre las naciones. Otras capillas que llaman mi atención son, entre otras, la de María Madredera y la de la Reina de los Profetas.
Considero que el santuario de Banneux está estableciendo cada vez más vínculos con otros países. Por ejemplo, en la era de la XXI, se han colocado capillas con referencias a la fe en María en países como Inglaterra, Filipinas, Corea, Croacia y Vietnam. También se ha construido un monumento en memoria de Seyfo en 1915. En ese año, se produjo una matanza de pueblos contra los cristianos sirios en Asiria por parte de los turcos.
En el santuario, en la 21ª edición, también se ha colocado una imagen de la Madre Teresa (1910-1997), la bien conocida persona que trabaja para los pobres. También se ha colocado una imagen de la maronita libanesa, la popular santa Charbel Makhlouf (1828-1898). Gracias a estas iniciativas, el Santuario de María está trabajando para adquirir una posición aún más fuerte en Bélgica.
Me vuelvo a dirigir hacia este hermoso lugar mariano. Mis pensamientos vuelven a estar con Mariette Beco. ¿Qué ha tenido que pasar a ella en tiempos difíciles? Muchos han querido guiarla siguiendo el ejemplo de Bernadette Soubirous de Lourdes. Sin embargo, Mariette es tan diferente y no se dejó forzar. El odio, la burla y la calumnia le afectan si no ingresa definitivamente en el convento y luego se casa. “Es bueno que te hayas mantenido a ti misma, fuerte chica.”, me recuerda algo en mi cabeza.
En la Esplanade encuentro el gran busto de mármol de la Virgen de los Pobres. María bendice a todos los que vienen aquí. Yo también me dejo bendecir aquí…
He visitado el santuario de Banneux varias veces, porque para mí es un lugar de peregrinación especial y espiritual. La pequeña escala del santuario crea una atmósfera íntima. Esto me da siempre la sensación de estar cerca de María. Este es un rasgo característico de un santuario más pequeño como el de María. Aquí es posible rezar con gran devoción. En Banneux me siento en diálogo con María y esto me da la fuerza para poder contribuir, con dedicación, al trabajo que hago en su servicio. Por eso es bueno venir aquí.
ENTORN
De Van Durbuy, el pueblo más pequeño y monumental de Bélgica, hasta Banneux hay 54 km de camino hacia el noreste.
De Van Luik a Banneux hay que recorrer 29 km hacia el sureste.
Para llegar al pintoresco Monschau alemán desde Banneux hay que ir 59 km al oeste.
Partir desde Maastricht, en los Países Bajos, significa desplazarse 61 km en dirección sur para llegar a Banneux.
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