HISTORIA
El origen de la localidad de peregrinación en el pueblo de Gaverland, cerca de Melsele, comienza con una leyenda. Se cuenta que en 1511 se encontró un ídolo de la Virgen de 39 centímetros de altura bajo un olivo antiguo. Esto ocurrió cuando miembros de la familia Van Den Bosch regresaban a casa por la noche. Tomaron el ídolo y lo llevaron a la parroquia. Es notable que el día siguiente el ídolo había regresado a la misma olivo. Nuevamente, los mismos buscadores lo llevaron a la parroquia. Al día siguiente, el ídolo había regresado a la misma olivo. Esto se interpreta como un signo de que la imagen quiere ser venerada junto a la misma olivo. Se construyó un altar en el lugar y este fue reemplazado varias veces. El número de visitantes al ídolo de la Virgen está aumentando constantemente. Después de algunos años se recaudó suficiente dinero para construir una pequeña capilla. Desde que el ídolo fue encontrado, se han producido varios milagros.
El milagro de Mechelen data probablemente del período 1550-1600. Los fieles han donado al icono mantos preciosos con bordados de oro, velos de encaje fino y joyas de plata.
En 1585, el general español Alexander Farnese (1545-1592), duque de Parma y Piacenza (1586-1592), gobernador general de los Países Bajos (1578-1592) se encuentra junto al busto de Nuestra Señora rezando. Él pide a María que lo ayude a poner fin a la Batalla de Amberes (1584-1585), durante la Guerra de los Ochenta Años (1566-1648). Amberes estaba entonces ocupada por los protestantes del ejército estatal de las Provincias Unidas. Su oración fue escuchada, porque al día siguiente él había expulsado a las tropas enemigas de Amberes. Gracias a esta acción, Alexander Farnese fue nombrado caballero de la exclusiva Orden del Oro de la Lija en 1585.
Durante la Revolución Francesa (1789-1799), la aristocracia y la jerarquía religiosa fueron relegadas de sus posiciones prominentes en la sociedad. Los franceses destruyeron la capilla y las estatuas de la Via Crucis. Sin embargo, la imagen de la Virgen fue rescatada a tiempo y cuidadosamente escondida. Durante años, los devotos rezaban junto a los restos de la capilla. En 1801, se construyó un pequeño modelo de madera en el lugar de la capilla destruida. Este espacio era demasiado pequeño para el gran número de devotos que acudían allí. En 1840, se construyó una capilla más grande, pero también esta resultó ser demasiado pequeña después de un tiempo debido al gran flujo de peregrinos. Posteriormente, se idearon planes para una capilla más grande y ese fue el edificio que todavía se visita hoy en día para encender una vela y/o rezar. En 1852, comenzaron los trabajos preparatorios para construir una capilla más grande.
En el período 1862-1864, la actual capilla fue construida en el estilo neogótico. El diseño fue realizado por el sacerdote-arquitecto Jan August Clarysse (1814-1873) de Roeselare. El edificio es una capilla de tres naves, de ladrillo, con una construcción central octogonal, orientada fuertemente hacia el centro. A medida que el número de peregrinos aumentó, el templo fue ampliado y el edificio actual muestra una capilla bastante grande. El altar mayor data de 1887 y fue realizado por el belga Charles van Oemberg (1824-1901). Dos altars laterales, que lamentablemente fueron destruidos, y la mesa de la comunión fueron fabricados por el gante Jean Baptiste van Biesbroeck (1825-1878). Los paneles de la mesa de la comunión representan la peregrinación del general español Alexander Farnese (1545-1592), gobernador de los Países Bajos (1578-1592), duque de Parma y Piacenza (1586-1592). Este general viene acompañado por su ejército a la Virgen de Gaverland. El 2 de mayo de 1864 se consagró la capilla y lo hizo Lodewijk-Jozef Delebecque (1798-1864), obispo de Gante (1838-1864). La capilla resultó ser demasiado pequeña y se amplió. Tras la reconstrucción, la capilla fue consagrada nuevamente. Esto ocurrió el 29 de junio de 1871 por Henricus Franciscus Bracq (1804-1888), obispo del obispado de Gante (1865-1888).
A Gaverland se dirigen numerosas peregrinaciones de grupos y particulares. Un ejemplo es el de 1893. El Brabantsch Nieuwsblad, en el que se publican los periódicos De Grondwet y De Zoom de la Sociedad de Ediciones De Grondwet NV, menciona el 30 de abril de 1893 que se organizará una peregrinación de Bergen op Zoom a Gaverland. El artículo habla, entre otras cosas, de: “El jueves 11 de mayo tendrá lugar la peregrinación a Gaverland. La Sociedad para la Explotación de Ferrocarriles del Estado ha decidido, a petición del Estado belga, hacer funcionar un tren adicional de Bergen op Zoom a Amberes. Del 6 al 10 de mayo, a las 8 de la tarde, se emitirán billetes de vuelta especiales de clase 3ª Roosendaal-Amberes por el precio de 80 centavos.”
En 1968 se construyó un parque con 15 estatuas. Los grupos de figuras están hechas de piedra arenisca francesa por el escultor Gerard Thienpont (1940).
El 4 de agosto de 1912 se realiza la coronación del busto. Esto se hace con motivo del 400 aniversario del busto de Nuestra Señora de Gaverland. Esto se hace con autorización del Papa Pío X, quien nació como Giuseppe Melchiorre Sarto (1835-1914) y fue Papa desde 1903 hasta 1914. La coronación es realizada por el obispo Anton Schillemans (1832-1916), que fue el 24º obispo de Gante en el periodo 1890-1916. Se trata de una coronación canónica y se otorga a un busto de la misericordia. Este busto de Nuestra Señora de Gaverland es invocado para todas las enfermedades y dolencias incurables. Para un lugar de peregrinación, esta es la más alta distinción. Para conmemorar la coronación se hizo un pabellón. En este pabellón hay 4 versos: “Guardiana de los enfermos”, “Refugio de los pecadores”, “Consoladora de los afligidos” y “Ayuda para los cristianos”. La tela fue donada por Frans Xaverius van Goey (1835-1914).
En la capilla se encuentra un órgano de 1818, que proviene de una iglesia rural española en Tarazona. El gran instrumento musical fue colocado en 1976 por el fabricante de órganos de Amsterdam, Gerard Albert Cornelis de Graaf (1928-2013).
Desde 2003, la capilla y la vivienda adyacente de la guardiana de la capilla están protegidos como monumento.
RECURSO DE APELACIÓN
En Nuestra Señora de Gaverland se realizan peregrinaciones individuales y en grupo. Este es el lugar de peregrinación en el valle de Waasland, en Flandes.
En la capilla se puede ver un mural de padre Frans de Bruycker (1916-2007), quien firma sus obras con el nombre de “Geroen”. La capilla muestra vidrieras que representan a María con una gran belleza de colores.
La torre llamativa tiene una altura de hasta 34 metros.
El icono de la misericordia fue encontrado en 1511 en un árbol y está policromado. Tiene 39 cm de alto y representa a María sosteniendo en su mano izquierda a su Niño sonriente. En su mano derecha sostiene un cetro. La imagen se encuentra en el coro de la capilla, encima del altar mayor. El vestido de María cambia con el tiempo y, en muchos casos, se viste con una túnica de época española.
Se invoca la imagen de Nuestra Señora de Gaverland ante todas las enfermedades y dolencias incurables.
En el parque adyacente, con 15 estatuas, se puede disfrutar de una procesión mariana en la que se pueden ver grupos de figuras de piedra blanca.
La capilla y el parque están abiertos todos los días.
Asequibilidad
La capilla está situada en dos calles y por ello tiene dos direcciones. La primera dirección es Gaverlandstraat 150, B 9120 Melsele (Beveren). La otra dirección de la capilla de Nuestra Señora de Gaverland es Oude-Beewegstraat 14, B 9120 Melsele (Beveren), cerca de la frontera con el sureste de la parte neerlandesa de Zeeland, no muy lejos de Amberes y Sint-Niklaas.
Dirección: Oude-Beewegstraat 14, B9120 Melsele.
En www.kerknet.be/parochie-beveren-zwijndrecht Se encuentra la información necesaria.
EXPERIENCIA
Una visita a la capilla más grande de Bélgica …
En la capilla de Nuestra Señora de Gaverland, encuentro un paraíso para la meditación y la oración. Observo la imagen policromada de María. Ella sostiene a un niño Jesús sonriente en su brazo derecho.
Lo que me llama la atención son los hermosos vitrales de las ventanas. Incluso veo una imagen que habla sobre un viaje de peregrinación desde mi ciudad de Bergen op Zoom.
Después de recorrer la capilla, me informan que la imagen de la Virgen tiene un amplio vestuario y un rico conjunto de coronas de plata. Sin embargo, esta imagen no es el original, ya que en la capilla hay una réplica. Esto se hizo para protegerla contra el robo y el daño. Me informan que el original se guarda en un cofre de la parroquia de Melsele.
Después de visitar la iglesia, me dirijo al parque para admirar las hermosas estatuas. ¡Qué obra maestra! Este lugar de peregrinación es una verdadera joya que vale la pena visitar.
ENTORN
Salir de Sint-Niklaas para llegar al santuario de Gaverland significa recorrer 14 km hacia el noreste.
De Amberes a Gaverland significa recorrer 16 km hacia el oeste.
La distancia desde Hulst, en los Países Bajos, hasta Gaverland va hacia el sureste, 25 km.
Ir de Bergen op Zoom, en el Brabante, a Gaverland significa cruzar 42 km hacia el suroeste.
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