HISTORIA
La marquesa Marie Thérèse Thècle Joséphine de Nédoncel (1810-1887) marcó el curso de la historia del lugar de peregrinación de Oostakker. En 1829 se casó con el marqués Alphonse de Calonne de Courtebourne (1788-1857).
En 1873, la marquesa Marie-Thérèse de Courtebourne – la Nédouchel, que vive en el castillo cercano de Slotendries, donde alguna vez vivió un monje – convierte la bóveda en un acuario. En una de las naves se encuentra un icono de la Virgen de Lourdes. Así surge la primera cueva en honor a Nuestra Señora de Lourdes fuera de Francia. Los habitantes reciben permiso de ella para visitar la cueva y rezar allí los días de sol y fiesta. En 1873 se consagró la imagen de la Virgen, esto fue solo 15 años después de las apariciones en Lourdes de María a Bernadette Soubirous.
El 7 de abril de 1875, un milagro ocurrió en la cueva de Lourdes; Pieter De Rudder, de Jabbeke, se recuperó de forma milagrosa de una fractura abierta de un pie que había sufrido en 1868 por una caída de un árbol. El pie quedó fracturado y no se recuperó. De pie en muletas, el hombre llegó a Oostakker, caminó hasta la cueva de Lourdes y oró. De repente, pudo caminar sin muletas. ¡El milagro se produjo! Es notable que Pieter De Rudder se recupere en la cueva de Lourdes, situada fuera de la ciudad francesa de Lourdes, y sin agua de Lourdes. Esto dio lugar a una gran afluencia de visitantes a la cueva. De hecho, la gente se dio cuenta de que no tenían que viajar hasta el lejano Lourdes, en el sur de Francia, para ser sanados. Tras examinar el pie, la curación fue reconocida como un milagro. Este milagro es la octava curación oficialmente reconocida por Lourdes. Esta divulgación atrajo aún más visitantes a la localidad de peregrinación.
Debido al constante aumento del número de peregrinos, se construyó una iglesia junto a la cueva. La marquesa de Courtebourne decidió confiar la gestión del lugar de peregrinación a los jesuitas. El diseño de la iglesia fue realizado por el arquitecto de Gante Emile/Honore Van Hoecke-Peeters (1837-1919), quien también diseñó la cueva. La construcción comenzó el 22 de mayo de 1875. El edificio fue construido en estilo neogótico y fue consagrado el 11 de septiembre de 1877. Fue realizado por Vincenzo Vannutelli (1836-1930), nuncio en Bélgica de Pío IX, Papa desde 1846 hasta 1878 (Giovanni Maria Mastai-Ferretti, 1792-1878). La iglesia se completó en 1887 y el interior quedó listo en 1888. Baron Jean-Baptiste Charles François De Bethune (1821-1894) se encargó de la decoración de la iglesia.
En 1883 se construyeron los nichos de las Siete Santas de María y en 1903 se construyeron los edificios de los Misterios de la Rosa de los Cielos en el lugar mariano.
En 1908 Gustavus Josephus Waffelaert (1847-1931), obispo de Brujas (1895-1931), reconoce el milagro de Pieter De Rudder.
En 1913, Fernand Nisol (1868-1937) de Eeklo creó 15 vidrieras de la Rosa de los Cien Años.
El 8 de septiembre de 1918, justo antes de la tregua de la Gran Guerra (Primera Guerra Mundial, 1914-1918), se erige en la basílica un monumento de oración. Este monumento fue realizado por el escultor de Gante Joseph Adrien Cornelis (Jozef) Cornelis (1873-1940). La leyenda adjunta dice: “El pueblo de Gante aguarda con firmeza la paz con la ayuda de María y con oración’.
En 1924, con motivo del 50º aniversario de la cueva, el Papa Pío XI elevó la iglesia neogótica a la categoría de basílica. La basílica está dedicada a Nuestra Señora Inmaculada Concepción. El Santísimo Sacramento, que se encuentra en la parte frontal de la basílica, fue coronado en 1888. Esto fue hecho por encargo de León XIII, Papa desde 1878 hasta 1903 (Vincenzo Gioacchino Raffaele Luigi Pecci, 1810-1903).
En 1958, 100 años después de las apariciones en Lourdes, el escultor de Gante Albertus (Bert) Servaes (1909-1994) creó una imagen de la santa Bernadette Soubirous para el santuario de Oostakker-Lourdes. La imagen de Bernadette está hecha de mármol blanco de Carrara, Italia. Esta imagen se encuentra sobre un pedestal de granito de Mont des Espéluges, la montaña detrás de la Gruta de Lourdes. Este pedestal fue utilizado anteriormente como piedra angular de la cornisa de los baños junto a la Gruta de Lourdes. En el lado de este bloque de granito se encuentra la inscripción en francés “Allez boire à la fontaine et vous y laver”. En español, esto significa “Váyanse a beber de la fuente y se laven allí”. Estas palabras fueron pronunciadas por María durante la aparición a Bernadette en la Gruta el 25 de febrero de 1858.
Hasta 2002 los jesuitas trabajaron en el lugar de peregrinación.
En Oostakker se celebrarán los reliquios de Bernadette Soubirous, la vídua de María de Lourdes de 1858, los días 9, 10 y 11 de mayo de 2025.
RECURSO DE APELACIÓN
La basílica de gran altura es el edificio dominante en el terreno de Oostakker-Lourdes. Detrás de la basílica se pueden encontrar información sobre el caso del milagroso sanador Pieter De Rudder.
Sobre la entrada principal de la basílica se encuentra un gran relieve de 1904, realizado por el escultor de Amberes Jan Gerrits. En el centro se encuentra María Inmaculada Recibiendo, ya que esta iglesia está dedicada a ella. María está acompañada por dos papas. A su izquierda está el Papa Pío IX con una imagen de Lourdes en el fondo y a su derecha está el Papa Pío X con detrás un perfil de Ostakker.
En el vestíbulo de la basílica, las paredes están casi completamente cubiertas de exvotos de mármol. Aquí se pueden ver muchos testimonios de agradecimiento a María.
Luego se puede entrar en la basílica. El interior, algo oscuro, está completamente pintado y las cúpulas están decoradas con estrellas.
Una imagen de Bernadette también se encuentra en este gran templo, concretamente en la capilla de Bernadette. En 1958, con motivo del centenario de las apariciones en el lugar francés de Lourdes, se colocó un nuevo ídolo de Bernadette. Este está hecho de mármol blanco de Carrara italiano y se encuentra sobre una base. El escultor que lo creó es Bert Servaes. En la basílica se encuentra un relicario de la Santa Bernadette, así como una piedra de la cueva de Lourdes.
En el centro de la basílica se encuentra el gran y coronado busto de María Inmaculada Recibida. La talla tiene un alto de 1,75 m y fue realizada por el estudio de esculturas francés Froc-Rober (1855-1903). El busto fue coronado el 5 de agosto de 1888 por Hendrik Karel Lambrecht (1848-1889), obispo de Gante (1888-1889).
El retablo que se encuentra encima del altar mayor, que está cubierto por un ciborio policromado con cuatro columnas, representa tres cavernas: la cueva del nacimiento de Jesús, la cueva de la resurrección de Jesús y la Cueva de Lourdes, donde Nuestra Señora aparece a Bernadette Soubirous.
En la basílica se puede seguir un camino de cruces con escenas significativas sobre el sufrimiento de Jesús. En las torres hay una campana de 49 campanas. En 1954 estas cúpulas arqueadas con aberturas fueron hechas por la fábrica de campanas Klokkengieterij Michiels.
La cueva es un llamativo faro gracias a las muchas velas encendidas. En la entrada se hace referencia, a través de dos huesos, a la milagrosa curación de Pieter De Rudder. María está perfectamente visible y hay más de 300 asientos sin cubrir alrededor de la cueva. El pie de Pieter De Rudder se puede ver en dos radiografías que se guardan en la oficina del lugar mariano.
En el recinto se han construido dos pasillos. Uno de ellos lleva el nombre de Zeven Smarten de Maria y el otro es una vía de oración que recorre los quince misterios de la rosacruz. Para los devotos hay una tienda junto a la cueva. Se pueden adquirir imágenes, tarjetas, velas y otros objetos religiosos.
Además de la basílica, se encuentra el restaurante “Hotel De Lourdes”. Este establecimiento existe desde 1876 y es un lugar al que muchas personas acuden después de visitar a María.
La basílica y la cueva están abiertas todo el año.
En la era de la XXI, en promedio, 250.000 a 300.000 visitantes llegan a Oostakker-Lourdes cada año.
Asequibilidad
Oostakker es un barrio de Gent y se encuentra cerca del área portuaria en la margen derecha del canal Gent-Terneuzen. En la autopista de Amberes a Gent (A14) hay una salida llamada Destelbergen, siga la R4, luego siga la John Kennedylaan (N 424), Henri Farmanstraat, Motorstraat y Lourdesstraat. Oostakker también se puede llegar por la A11.
Dirección: Oostakker-Lourdes, Onze-Lieve-Vrouwdreef 12, 9041 Oostakker.
Más información está disponible en www.basiliekoostakker.be.
EXPERIENCIA
Cuando llegue a Ostakker-Lourdes y llegue a la calle Onze-Lieve-Vrouwdreef, iré primero a la cueva. Al llegar a la entrada de la cueva, una placa me recuerda de la curación milagrosa de Pieter De Rudder. Después de este milagroso acontecimiento, la visita a esta cueva ha adquirido un gran impulso. ¡Aquí estoy junto a la réplica más conocida de la Cueva de Lourdes! ¡Qué muchas velas se encendieron aquí! En la cueva rezo a María y la agradezco por el viaje exitoso.
Cuando salgo de la cueva, me encuentro con muchos carteles con agradecimientos. De esto se desprende que se ha expresado mucho agradecimiento a María por una curación, un examen aprobado, un amor hermoso, una buena sensación y más.
Luego, visito la basílica. En este gran espacio, el crucifijo de la Virgen encarna la mayor impresión en mí. ¡Qué iluminación aporta a la basílica este icono! También esta vez rezo en silencio.
Luego continúo mi ronda por este edificio religioso y me detengo ante la estatua de Bernadette. Mis pensamientos se dirigen hacia ella y me vienen a la mente los relatos sobre su vida en Lourdes, Bartrès y Nevers. También rezo aquí y mis palabras se refieren a su fuerte deseo de ayudar a las personas.
Después de visitar la basílica, voy a recorrer los recintos de las Siete Santas de María y los secretos de la rosacruz. Finalmente, entro a la tienda con devocionalia. ¡Qué variedad hay! Decido llevar algo para un amigo y una amiga.
ENTORN
En Lokeren se encuentra una hermosa capilla mariana; se llama “Onze Lieve Vrouw van de Kopkapel”, que se encuentra en la Oude Heerweg y la Karrestraat. La capilla también se conoce como “Onze Lieve Vrouw van de Kop”. La denominación “Kop” proviene de la época del siglo XV. Es la forma del paisaje que da origen al nombre “Kop”. El terreno de la capilla está ligeramente elevado entre un bosque y algunas pastizales. Es una capilla neogótica del siglo XIX y fue construida con ladrillos. El arquitecto fue Alphonse De Pauw (1867-1937). Esta capilla sustituye a una antigua capilla del siglo XVI. Las dimensiones de la capilla Mariana son de 14 m de profundidad y casi 7 m de ancho. El día 7 de mayo de 1899 se realizó la consagración por Antoon Stillemans (1832-1916), obispo de Gante (1890-1916). A esta ceremonia asistieron aproximadamente 12.000 personas.
En la capilla neogótica se pueden ver estatuas de la Rosa de Candelaria realizadas por el escultor Aloïs De Beule (1861-1935). La capilla alberga bellas imágenes, entre ellas una gran imagen de María con el Niño en el altar. A continuación se encuentra la inscripción “María, por tu oración, muestra que eres nuestra madre”.
La Capilla de la Cabeza es visitada por los fieles, entre ellos aquellos que buscan la curación de su cabeza (el cabello) o de los demás. Esta bonita capilla recibe muchos visitantes y, por ello, se encendieron muchas velas.
Desde Lokeren hay que ir 21 km hacia el oeste para llegar a Oostakker-Lourdes.
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