Además de los edificios de la abadía de San Sisto, frente a la guardería De Rakkertjes, en el bosque de San Sisto se encuentra una gruta de Lourdes a unos 400 metros de la carretera. Un amplio camino lleva a los visitantes hasta la gruta.
La razón de la construcción de la Gruta de Lourdes son los acontecimientos cerca de la abadía de San Sisto durante la Primera Guerra Mundial/Gran Guerra (1914-1918). Durante los años de guerra, Bonaventura De Groote (1875-1941), abad (1910-1941), prometió construir una Gruta de Lourdes si la abadía y los habitantes llegaban indemnes a través de la guerra. Esto se hizo realidad y la gruta fue construida con piedras de la zona de la abadía de Rochefort. La Gruta de Lourdes fue terminada en 1921 y fue bendecida un año después. La gruta con las imágenes de María y Bernadette es una expresión de agradecimiento a María con el título honorífico de Nuestra Señora Reina de la Paz. En 1923, el espacio alrededor de la gruta se amplió con estatuas de los Siete Santos de María. Se añadió un altar en 1929. Una placa conmemorativa, cerca de la gruta, relata la historia de la Gruta de Lourdes.
En frente de la Gruta de Lourdes hay bancos, donde muchos visitantes pueden encontrar un lugar. Esta es la oportunidad de rezar a María y compartir sus pensamientos con Ella.
En la gran cueva, justo debajo de la imagen de Lourdes, se encendieron velas y también se pueden adquirir. Aquí se han colocado mosaicos con agradecimientos a María.
La Bernadette Soubirous que se arrodilla mira hacia arriba hacia la imagen de María. Esta representación evoca de inmediato una sensación de ternura.
El conjunto deja una impresión muy cuidada y está magníficamente situado. Una visita a la cueva de Lourdes es ciertamente digna de la pena.
Dirección: Donkerstraat, 8640 Vleteren
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