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HISTORIA
La basílica se erige en el lugar que ocupaba una iglesia románica de 1221 situada en la plaza del Mercado, cuyos antiguos cimientos se encuentran bajo tierra. La iglesia se construyó por iniciativa de Iwo Odrowaz (±1160-1229), obispo de Cracovia (1218-1229). Debido al aumento del número de peregrinos, se construyó una segunda iglesia, que fue consagrada hacia el año 1300. Debido al crecimiento de la población de habla alemana de la ciudad, el alemán fue la lengua oficial de la iglesia hasta 1537.
En 1355 se inicia la construcción de la iglesia actual, que se prolonga hasta 1365. Las primeras obras consisten en la construcción del presbiterio y la nave central en estilo gótico. Para la ampliación de la iglesia, en la última década del siglo XIV se recaudaron fondos entre la población. Las obras de ampliación finalizaron en 1397, momento en el que la iglesia alcanzó su tamaño actual. Posteriormente, se elevaron las torres.
Entre los años 1477 y 1489, Veit Stoss/Wit Stwosz (1447-1533), escultor, grabador, tallista y pintor alemán, realizó el altar mayor. Se trata de grandes representaciones que ocupan todo el ancho del presbiterio, concretamente 13 metros de ancho y 11 metros de alto. La estructura del altar es un retablo de múltiples paneles que se puede abrir y cerrar. En él también se representa la coronación de María. El pedestal del altar muestra el “árbol de Jesé”, que representa la historia de los antepasados de María y Jesús. Entre las representaciones se encuentran el nacimiento de María, la presentación de María en el templo, la Anunciación a la Virgen, el sueño de María, la Asunción de Nuestra Señora y la coronación de María. Se trata del altar de roble más grande de Europa. Las figuras son de madera de tilo y las escenas miden unos 2,5 metros de altura. La realización de esta impresionante obra de arte fue posible gracias a las aportaciones de los ciudadanos de Cracovia. El altar fue restaurado entre 1932 y 1933.
En el siglo XV se construyeron capillas laterales en la iglesia.
El interior de la iglesia adquiere un estilo barroco por iniciativa de Jacek Augustyn Lopacki (1690-1761), quien durante casi 40 años fue el máximo responsable de la iglesia.
Entre 1740 y 1750, Giovanni Battista (Giambattista) Pittoni (1687-1767) pintó varios altares; este pintor veneciano se cuenta entre los mejores artistas italianos del siglo XVIII. Entre sus obras destacan «La Anunciación del ángel a María» y «La Adoración de los Reyes Magos». Entre los años 1750 y 1753 se construyó el pórtico con dos torres. Se trata de un diseño de Franciszek Placidi (±1710-1782), arquitecto y escultor barroco. Las bóvedas de la iglesia fueron pintadas por Andrzej Radwański (1711-1762) entre 1753 y 1754.
Entre 1887 y 1891 se dotó de más colorido al interior neogótico. Así, hacia 1890 se colocó un cuadro de la Madre de los Dolores, obra de Izydor Jabloński (1835-1905), pintor originario de Cracovia. Este cuadro se colocó bajo la cruz en la que yace Jesús moribundo.
En 1929 se instalaron en el pórtico de la basílica unas puertas de madera con representaciones de apóstoles, profetas y santos, obra de Karol Hukan (1888-1958). En la puerta del pórtico gótico del sur hay relieves realizados por él con escenas de la vida de María.
En 1939 se retiraron algunas partes del interior de la iglesia para ponerlas a salvo de los nazis durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Así, se desmontó y se ocultó el valioso altar mayor. De este modo, se pusieron a salvo las imágenes del retablo. El altar fue saqueado por los nazis y reapareció en 1949 en Núremberg. Debido a las autoridades comunistas, no fue hasta 1957 cuando el altar volvió a la iglesia de Santa María de Cracovia.
En 1962, la iglesia de Santa María fue elevada a la categoría de basílica.
El 15 de diciembre de 1968 se coronó la imagen de María de Czestochowa. Se trata de una réplica de la famosa imagen que se encuentra en el gran lugar de peregrinación de Czestochowa. La coronación la llevó a cabo Stefan Wyszyński (1901-1981), arzobispo de Varsovia-Gniezno (1948-1981) y cardenal (1953-1981). También está presente Karol Józef Wojtyla (1920-2005), arzobispo de Cracovia (1964-1978), cardenal (1967-1978) y nombrado papa en 1978.
La basílica fue objeto de una restauración a gran escala durante la última década del siglo XX y entre los años 2015 y 2021.
Juan Pablo II, papa entre 1978 y 2005, visitó en tres ocasiones la iglesia de Santa María de Cracovia como Karol Józef Wojtyla (1920-2005) en la iglesia de Santa María de Cracovia: la primera vez el 9 de junio de 1979 y, posteriormente, en 1991 y 1999.
RECURSO DE APELACIÓN
La Iglesia de Santa María (Kościół Mariacki), situada en el lado norte de la plaza del mercado, es una basílica con dos torres: una torre de vigilancia de 81 metros de altura, con una corona dorada en la aguja, y una torre del reloj de 69 metros. A la construcción de las torres se asocia una leyenda que explica la diferencia entre ambas agujas. La historia cuenta que dos hermanos construyeron las torres. Trabajaban con gran ahínco y no querían ser menos que el otro. El hermano mayor fue el primero en terminar su obra. Temiendo que la torre de su hermano menor fuera más alta y más bonita, decidió matarlo con un cuchillo. Su conciencia no le dejaba en paz, así que subió a la torre, donde confesó abiertamente el asesinato de su hermano y, con el mismo cuchillo, se suicidó.
La basílica gótica tiene una longitud de 80 metros y una altura de 28 metros.
En la iglesia hay grandes altares barrocos, sobre todo en las capillas laterales.
El altar mayor es una gran obra maestra, en la que la escena central representa el sueño de María y, por encima, la Asunción de Nuestra Señora. Cuando está abierto, el inmenso retablo muestra las escenas de los misterios gozosos de María y, cuando está cerrado, escenas tristes de su vida. Entre otras cosas, se representan el anuncio del ángel a María de que va a concebir, el nacimiento del Hijo de María, la adoración de los Reyes Magos y la coronación de Nuestra Señora. En el centro se representan dos acontecimientos importantes de María: el sueño de la Virgen María y la Asunción de la Madre de Dios. La escena principal del altar es el sueño de María, en presencia de los apóstoles.
En una nave lateral de la basílica hay un altar barroco en el que cuelga un crucifijo anterior a 1496. Es posible que el autor sea Veit Stoss. A la izquierda del crucifijo se puede ver un ciborio con forma de iglesia. Se trata de un diseño de 1522 del arquitecto y escultor italiano Giovanni Maria Padovano/Giovanni (Jan) Mosca (±1495-±1574).
Un altar de mármol negro de estilo barroco tardío, dedicado a Santa Ana, la madre de María, data del siglo XVII. En él también aparecen representadas María y San Nicolás.
En el altar de la Santa Cruz, debajo de esta cruz, se puede ver una pintura de María en la que una espada le atraviesa el corazón.
Cada hora suena una señal de trompeta y un bombero toca una breve melodía desde la alta torre de la basílica.
Asequibilidad
Dirección: Plac Mariacki 5, 31-042 Cracovia/Krakau.
Para más información, visita www.mariacki.com.
EXPERIENCIA
Visitar la basílica de Cracovia es un sueño hecho realidad. Poder ver de cerca esta preciosa basílica y admirar sus numerosas obras de arte se ha convertido en una realidad.
Mi atención se centra sobre todo en el impresionante altar mayor de Veit Stoss. Al acercarme a él, me invade un sentimiento de gran admiración. ¡Qué obra de arte tan maravillosa! Contemplo las escenas una a una, en las que se ve claramente a María en numerosas ocasiones. A la derecha de esta impresionante obra de arte se encuentra el altar de la Madre de Dios de las Muchas Gracias.
Cuando estoy junto al presbiterio, se pueden ver muchas vidrieras de colores. Además, en varias de ellas descubro una imagen de María.
En la basílica, también me llaman la atención otras obras de arte de gran valor, como la capilla de la Madre de Dios de Czestochowa. Aquí se encuentra una réplica de la imagen milagrosa del lugar de peregrinación más importante de Polonia, ante la que rezan muchas personas.
Me detengo un buen rato ante la capilla de San Valentín, donde se puede contemplar una hermosa imagen milagrosa de Nuestra Señora.
Después visito la capilla de Loreto. Loreto siempre me llama la atención y también me gusta visitar la “Santa Casa” en la localidad italiana de Loreto. La capilla data de finales del siglo XVI. La imagen de María está representada con un manto de plata.
En la capilla del arcángel Miguel, contemplo la imagen de la Madre de Dios con el rosario. Aquí también se puede ver a María y a Jesús con un manto plateado.
La siguiente parada es el altar dedicado a la madre de María, es decir, Santa Ana. A continuación, me dirijo al altar con la imagen de la Anunciación del ángel Gabriel a la joven María.
Al salir de la basílica, me llevo muchos pensamientos conmigo. Aquí se representa a María en numerosas ocasiones y son muchos los visitantes que rezan aquí. Qué experiencia tan inolvidable he podido vivir.
ENTORN
Cerca de la basílica, en la Plaza Mayor de Cracovia, se encuentra la iglesia de San Adalberto (“Kościół Świętego Wojciecha”), una iglesia románica del siglo XI.
En Cracovia también se puede visitar la capilla de Nuestra Señora de la Arena (Kaplica Matki Bozej Piaskowej), junto al convento de las Carmelitas. El santuario también se conoce como “La Visitación de María” y “Iglesia de las Carmelitas de la Arena”. Sobre la entrada hay una imagen de María con el Niño y, debajo, el texto “Pani Krakowa Modlsie Za Nami”, que en español significa “Nuestra Señora de Cracovia, ruega por nosotros”. Dirección: Karmelicka 19, 31-131 Cracovia.
Ir desde Katowice, la ciudad natal del que más tarde sería el papa Juan Pablo II, hasta Cracovia supone recorrer 79 km hacia el oeste.
Salir del gran lugar de peregrinación de Częstochowa para llegar a Cracovia supone recorrer 159 km hacia el sureste.
Para llegar a Cracovia desde la capital, Varsovia, hay que recorrer 297 km hacia el sur.
Publicado: 21 de febrero de 2025
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