HISTORIA
La idea de crear lo que finalmente llamaremos Klein-Lourdes surgió de François Nouwen (1832-1902), un devoto ferviente de Nuestra Señora. Él era capellán en Saint-Jean de Liège y se enfermó gravemente. Cuando se dio la oportunidad, se dirigió al santuario de Lourdes, en el sur de Francia. Allí llegó a la cueva donde María se apareció a Bernadette Soubirous en 1858. El religioso se sumió completamente en el ambiente del santuario. Al regresar a Liège, François Nouwen se recuperó completamente. Él estaba convencido de que la curación se debía a María. François Nouwen es siempre un gran devoto de Nuestra Señora de Lourdes. Como agradecimiento, diseñó un plan para construir una cueva que tuviera una fuerte similitud con la de Lourdes. François Nouwen viajó a Lourdes en una época en la que no era tan fácil llegar al lugar de destino. Fue una jornada de varios días para llegar hasta allí y además el hombre estaba muy enfermo. El viaje de regreso tuvo sin duda un curso más favorable, ya que se recuperó por completo. Tras su regreso, François Nouwen colocó en la iglesia de Lieja una imagen de Nuestra Señora de Lourdes.
En 1875 François Nouwen se convirtió en párroco de Bitsingen y permaneció en este puesto hasta 1902. En 1876 el párroco instaló una imagen de Lourdes en la iglesia. Cuando François Nouwen estuvo un tiempo en Bitsingen, vio la oportunidad de poner en práctica su idea de construir una gruta de Lourdes. Gracias a donaciones de dinero y otras donaciones, fue posible construir la gruta de Lourdes. La consagración de la gruta tuvo lugar el 8 de diciembre de 1889, el día de la Inmaculada Concepción. Esto fue realizado por Martinus-Hubertus Rutten (1841-1927), vicario general (1879-1901) y más tarde obispo de Lieja (1901-1927).
En 1895 se construyeron dos caminos en la colina, encima de la cueva de Lourdes, con 15 capillas que contaban con los secretos de la Rosa de los Valles. Las capillas fueron construidas con piedras de cantera y de piedra caliza. También se construyeron capillas para santos. A causa de estas ampliaciones, el número de visitantes aumenta drásticamente. El obispo Rutten decide que el párroco Nouwen recibe la ayuda de miembros de la congregación Religiosos del Sagrado Sacramento, que se establecieron en 1902 en Bitsingen. Estos hermanos administran el parque procesional y construyen en la colina un monasterio con una capilla, cuya consagración tuvo lugar en 1904. En 1905 se construye una vía crucis.
En los primeros decenios, muchos visitantes no pueden financiar el viaje al Santuario de Lourdes en el sur de Francia. Entonces el lugar recibe el nombre de “Lourdes de los pobres” o “Pequeño Lourdes”.
En 1956 se construye una nueva capilla en la colina. El número de padres disminuye y a finales de los años sesenta los padres se van porque su reducido número y edad hacen imposible realizar las numerosas labores. A causa de la partida de los padres y la modificación de la Ley de Lenguas en 1962, el centro de peregrinación retrocede rápidamente. Hay falta de mantenimiento y las actividades se han interrumpido. En el lugar del monasterio se construye una fábrica protegida “Le val du Geer” y un hogar para personas con discapacidad (La Cerisaie).
En 1989 se creó la asociación “Les Amis du Petit Lourdes” (Los Amigos de la Pequeña Lourdes). Los objetivos de la asociación son mantener y hacer vivir el lugar de peregrinación. Poco después de la creación de la asociación, el lugar mariano comenzó a prosperar.
En 1994 se construyeron nuevas capillas dedicadas a los misterios de la rosacruz.
Una nueva capilla fue bendecida en 2008 por el obispo Aloys Jousten (1937-2021), obispo de Lieja (2001-2013).
RECURSO DE APELACIÓN
En Klein Lourdes no solo se puede visitar la impresionante Gruta de Lourdes, sino también la cruzada y las capillas en la colina. Este es más que un parque procesional dedicado a Nuestra Señora de Lourdes. La Gruta de Lourdes, la cruzada y las capillas están ubicadas en un entorno boscoso y montañoso,
En la parte superior de la gran gruta de Lourdes se encuentra la imagen de María y la corona de espinas da la traducción francesa “Je suis l’Immaculée Conception” (Soy la Inmaculada Concepción). En la parte inferior de la gruta brillan las velas y junto a la gruta hay un gran cartel con los agradecimientos a Nuestra Señora. Falta una imagen de la vidente Bernadette Soubirous. La gruta de Lourdes forma parte importante del lugar de peregrinación “Le Petit Lourdes” (Pequeña Lourdes).
El lugar de peregrinación puede recibir a muchos visitantes y para ello se han colocado muchas bancas cerca de la cueva de Lourdes.
En el lugar de peregrinación se han reportado curaciones inexplicables. Muchos visitantes experimentan apoyo moral y espiritual de María. De esto se deduce que en Klein Lourdes se producen milagros.
En la capilla, que está construida junto a la gruta de Lourdes, no se puede ver nada que tenga que ver con Lourdes. ¡Qué lástima!
El día de la Ascensión de María, el 15 de agosto, se celebran festividades en el lugar de peregrinación.
Hay un amplio espacio para estacionar. En el área circundante se pueden hacer caminatas.
Asequibilidad
Bassenge/Bitsingen se encuentra en la provincia de Lieja, cerca de Maastricht y no muy lejos de la frontera con los Países Bajos.
Dirección: Rue Nouwen 14, 4690 Bassenge/Bitsingen.
La información actual se puede encontrar visitando www.upvalleedugeer.be.
EXPERIENCIA
Con un sentimiento de curiosidad, camino hasta Bassenge/Bitsingen. Hoy experimento lo que el párroco François Nouwen inició y desarrolló. La cueva de Lourdes seducirá a cualquier visitante y, gracias a esta invitación, me dirigiré inmediatamente hacia ella.
¿Qué es la Cueva de Lourdes? ¡Es una maravilla que me recuerda al santuario de Lourdes en Francia! ¡Qué bien me siento aquí! Me siento en una banca y fijo la mirada en la imagen de María en la parte superior de la cueva. Es como estar en el Santuario de Lourdes en el sur de Francia. ¡Qué hermoso es poder experimentar eso! Rezo y mis pensamientos se dirigen a un amigo que está bastante preocupado por su salud.
Después de media hora me levanto y me dirijo hacia la colina para ver las estatuas de la cruz y los capillas. El recorrido de la cruzada es largo y no solo incluye estatuas, sino también capillas que necesitan urgentemente una restauración. Para ello se está recaudando dinero a través de la asociación “Amis de Lourdes”.
Un poco más tarde, visitaré la capilla que se encuentra junto a la cueva de Lourdes. Lamentablemente, aquí no se distingue nada de Lourdes.
Durante mi visita, noto obras de restauración en dos capillas. Para ello, el grupo de Amigos de la Iglesia recauda fondos.
Después de rezar en la capilla a María y agradecerle por mi vida, pienso: “¡Qué enriquecimiento es poder estar aquí un momento!”
ENTORN
De Van Luik a Bassenge/Bitsingen hay que ir hacia el norte 18 km.
Salir de Hasselt y llegar a Bassenge/Bitsingen, requiere viajar 35 km hacia el sureste.
Dejar atrás Maastricht y llegar a Bassenge Bitsingen significa recorrer 30 km hacia el suroeste.
Ir desde el lugar de peregrinación de Banneux hasta el de Bassenge/Bitsingen implica recorrer 55 km hacia el noroeste.
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