En el centro de Meerssen, en el Límburg, se encuentra la basílica del Santísimo Sacramento, también conocida como Basílica de San Bartolomé. En este lugar se encuentra desde hacía unos 800 años una pequeña capilla, construida por encargo de Carlos el Grande (±747-814), Rey de los Francos (768-814), Duque de Baviera (788-814) y emperador del Imperio Romano (800-814).
La construcción de la iglesia comenzó en 1318, para ello se utilizaron piedras de marl, después fue restaurada varias veces y en el siglo XX se amplió. Durante las grandes obras realizadas en 1936-1938 participaron los arquitectos Josephus Theodorus Joannes (Jos) Cuypers (1861-1949) y Pierre Jean Joseph Michel (Pierre) Cuypers jr (1891-1982).
La iglesia adquirió gran popularidad gracias a dos milagros:
-En 1222 tuvo lugar el “Milagro de la Sangre”, el más antiguo milagro de los Países Bajos, cuando se rompió una hostia y salió sangre y agua.
-En 1465 ocurre un “milagro de la llama”. La iglesia se incendia; un campesino ve que desde su campo, donde está labrando, va hacia la iglesia y rescata a los monstrans del fuego. Al regresar a su campo, ve que toda la tierra ha sido labrada y dice que esto es obra de fuerzas celestiales.
El 16 de junio de 1938 la iglesia fue elevada a la categoría de basílica. La autorización para ello fue otorgada por Pío XI, Papa entre 1922 y 1939, nacido como Ambrogio Damiano Achille Ratti (1857-1939). La razón de la concesión del título de basílica se basa en la importancia de la iglesia como lugar de peregrinación del Santísimo Sacramento.
En la basílica se puede ver a María en varias ocasiones, como en la calavera del siglo XIII. En el centro de la capilla de los santos está Ella muy cerca de Jesús en el crucifijo y a su lado está el apóstol Juan. En un retablo de la capilla mariana se encuentra un retablo dedicado a Nuestra Señora de Buena Sangre de 1907. Además, en la basílica se encuentra un retablo de Nuestra Señora de Meerssen de 1914.
La basílica cuenta con muchos vitrales, entre otros de Joseph Otto Carel (Jos) ten Horn (1894-1956), que no solo es vidriera, pintor y dibujante, sino también profesor universitario.
En el período 1950-1956 se instalaron nuevos vitrales.
La basílica es un monumento nacional y está abierta todos los días.
Dirección: Markt 17a, 6231LR Meerssen.
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