Nijmegen – Gruta de Lourdes

En Nijmegen se construyó una gruta de Lourdes en la calle Hatertseweg 113. Esta gruta se encuentra junto a la iglesia de Nuestra Señora de Lourdes. Es muy especial y único en los Países Bajos. La construcción es una copia de la conocida gruta de Massabielle, ubicada en el santuario de Lourdes, en el sur de Francia.

La cueva fue construida inmediatamente después de la inauguración de la iglesia en 1925. Durante la Segunda Guerra Mundial, la cueva de Lourdes sufrió daños y fue restaurada completamente posteriormente.

En la pared de la cueva se encuentra una placa negra. En ella se lee: “Esta piedra de Lourdes fue incrustada por el Padre G.M. de Grood en 1925”. El Padre Gerardus Marinus de Grood (1885-1927) fue el constructor de la iglesia y de la cueva.

Una particular capilla mariana se encuentra en Nijmegen, en la Molenstraat 37, junto a la Iglesia de San Pedro Canisius, debajo de la torre de la iglesia. La capilla está dedicada al milagroso icono de Nuestra Señora de Nijmegen.

Este Santísimo Cristo tiene una historia agitada… La veneración del busto llegó a su fin con la Reforma, que comenzó en 1517. La ubicación original del Santísimo Cristo estaba en el coro norte de la iglesia. La Virgen de Gelderland tenía una amplia colección de joyas y objetos de valor, que estaban adaptados a los diferentes festejos y estaciones del año. Desafortunadamente, con la Batalla de los Monumentos en 1566, estas preciosidades desaparecieron. En 1579, la iglesia pasó a manos de los protestantes. El busto desapareció. En 1585, la iglesia volvió a ser utilizada por los católicos y el busto volvió a estar en la iglesia. En 1591, los protestantes retomaron nuevamente la propiedad de la iglesia. El busto fue entonces trasladado a un lugar seguro. En 1592, durante la Reforma, el busto fue rescatado de la hoguera por miembros de la familia Verssen. Sin embargo, la población cree que el busto fue quemado. Esto también está registrado en un decreto del consejo. En 1836, el busto fue donado por Antonius van Verssen a la iglesia para que fuera visible para el público. A partir de ese año comenzó a surgir una gran devoción por el busto de Nuestra Señora de Nijmegen. La devoción a María comenzó a florecer enormemente.

Tras el robo de las bellas imágenes ex-voto en 1923, por razones de seguridad, el busto fue colocado en un gabinete de forja. En 1925, cuando la Iglesia de la Molenstraatskerk pasó a llamarse Iglesia de San Pedro Canisius, el busto recibió el título de “Nuestra Señora de Nijmegen”. Con el consentimiento papal, el busto fue coronado por el obispo Arnold Diepen (1860-1943). Esto ocurrió durante un Congreso mariano en Nijmegen en 1932.

Además, la imagen de la Virgen María llegó intacta de la Segunda Guerra Mundial (1940-1945). Esto es muy notable, ya que los bombardeos sobre Nijmegen fueron muy intensos. Especialmente el 22 de febrero de 1944, la iglesia y la capilla sufrieron un daño muy considerable. En los años 1957-1960 se construyeron una nueva capilla y una nueva iglesia en la calle Molenstraat.

El busto tiene unos 20 centímetros de altura y está hecho en estilo renacentista de madera oscura de abedul. Debido a esto, la pequeña estatua también recibe el nombre de “Madona Negra”. En una de las manos de María se encuentra un cetro, y en la otra la figura de su Hijo. Se cree que este busto es el mismo que el de la Virgen de Nijmegen, en Gelderland, que en 1592 fue colocada en el altar de la catedral en la plaza mayor.

El Templo de la Virgen está abierto todos los días para los numerosos visitantes que acuden allí a honrar a María y encender una vela.